Religión capellán

Capellán, originalmente un sacerdote o ministro que estaba a cargo de una capilla, ahora es un miembro ordenado del clero que está asignado a un ministerio especial. El título data de los primeros siglos de la iglesia cristiana.

En el siglo IV, los capellanes (cappellani latinos) se llamaban así porque conservaban la famosa media capa de San Martín (cappella, diminutivo de cappa). Esta reliquia sagrada dio su nombre a la tienda de campaña y más tarde a la simple oratoria o capilla donde se conservó. A él se agregaron otras reliquias que fueron custodiadas por capellanes nombrados por el rey durante los períodos merovingios y carolingios, y particularmente durante el reinado de Carlomagno, quien nombró ministros clericales (capellani) que vivían dentro del palacio real. Además de su deber principal de proteger las reliquias sagradas, también decían misa por el rey en los días de fiesta, trabajaban en conjunto con los notarios reales y escribían cualquier documento que el rey les pidiera. En sus deberes, los capellanes se identificaron gradualmente con el servicio directo al monarca como asesores tanto en asuntos eclesiásticos como seculares.

La práctica de los reyes que nombran sus propios capellanes se extendió por toda la cristiandad occidental. Muchos de los capellanes reales fueron nombrados obispados y los más altos cargos de la iglesia; y hasta el día de hoy los monarcas británicos han designado sus propios capellanes reales. Los monarcas británicos aún designan a los miembros del Royal College of Chaplains, cuyas funciones ahora implican poco más que predicar ocasionalmente en la capilla real.

En el uso moderno, el término capellán no se limita a ninguna iglesia o denominación en particular. Los clérigos y ministros designados para una variedad de instituciones y organismos corporativos, como cementerios, cárceles, hospitales, escuelas, colegios, universidades, embajadas, legaciones y fuerzas armadas, generalmente se llaman capellanes.

Los capellanes sirven en las fuerzas armadas de la mayoría de los países, generalmente como oficiales comisionados que no están obligados a portar armas. Los capellanes protestantes, católicos y judíos sirven en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

Un capellán realiza básicamente las mismas funciones en la mayoría de las fuerzas armadas. Un capellán en el ejército de los EE. UU. Debe proporcionar u organizar servicios religiosos y ministerios, asesorar a su comandante y otros oficiales de personal en asuntos relacionados con la religión y la moral, administrar un programa integral de educación religiosa, servir como consejero y amigo del personal del comando y realizar clases de instrucción en el programa de orientación moral de su servicio.