Batalla de Sekigahara, (21 de octubre de 1600), en la historia japonesa, se libró un gran conflicto en el centro de Honshu entre vasallos de Toyotomi Hideyoshi al final del período Sengoku ("Estados Guerreros"). Dirigidos por el daimyō Ishida Mitsunari, los leales a Toyotomi con sede principalmente en el oeste de Japón se enfrentaron con los daimyō en gran parte del este que luchaban por Tokugawa Ieyasu. Los leales buscaron preservar el legado de Toyotomi y detener el ascenso de Ieyasu al poder. La victoria de Ieyasu en el campo sentó las bases para el shogunato Tokugawa, que presidió Japón hasta 1868.
Antecedentes
A finales del siglo XVI, Japón vio el fin del shogunato Ashikaga y la unificación de las provincias, un proceso que comenzó con Oda Nobunaga y fue completado por Toyotomi Hideyoshi en 1590. Poco antes de su muerte en septiembre de 1598, Hideyoshi nombró a cinco tairō o regentes, para proteger a su pequeño hijo Hideyori y gobernar en su nombre hasta que sea mayor de edad. Estos tairō eran Uesugi Kagekatsu, Mōri Terumoto, Maeda Toshiie, Ukita Hideie y Tokugawa Ieyasu. Cuando Hideyoshi murió, Ieyasu se mudó al castillo de Fushimi, el magnífico palacio de Hideyoshi en Kyōto, y aprobó varios matrimonios políticos para consolidar alianzas entre su clan y los vecinos. Tanto el otro tairō como varios daimyō estaban preocupados por estos movimientos, ya que temían que Ieyasu buscara suplantar al joven heredero Toyotomi. Entre ellos estaba Ishida Mitsunari, quien formó una coalición de daimyo para reafirmar la autoridad del clan Toyotomi e incluso llegó a ordenar un intento de asesinato en Ieyasu. Cuando eso falló, Ieyasu se abstuvo de matarlo, en cambio se mudó al Castillo de kasaka para convertirse en el protector físico de Hideyori y extender aún más su poder. El 22 de agosto de 1600, Mitsunari y su coalición denunciaron formalmente a Ieyasu por esta acción y otras transgresiones. Ieyasu respondió con una declaración de guerra.
Las respectivas alianzas de Ieyasu y Mitsunari se alinearon en gran medida en líneas geográficas: los daimyo que se pusieron del lado de Ieyasu estaban principalmente en el este, mientras que los leales a Toyotomi estaban principalmente en el oeste. Una notable excepción a esta división fue Uesugi Kagekatsu, quien había planeado con Mitsunari esa primavera para lanzar un ataque contra Ieyasu desde las tierras de Uesugi en el este para que el daimyo fuera atrapado entre dos ejércitos. Ieyasu había comenzado a marchar hacia el este desde Ōsaka como estaba planeado, pero le encargó a dos de sus aliados orientales que reprimieran a Uesugi y se movió lentamente para observar los movimientos del ejército occidental.
Para septiembre, Ieyasu había llegado a la ciudad de Ōyama con unos 50,000 hombres, y el ejército occidental había reclamado tanto el castillo de Ōsaka como el de Fushimi. Ieyasu envió 31,000 soldados al suroeste por el camino de Tōkaidō para capturar el Castillo de Gifu. Luego dirigió a su hijo, Tokugawa Hidetada, para moverse hacia el noroeste a lo largo de la carretera Nakasendō con 36,000 hombres. Finalmente, el mismo Ieyasu partió de su base con 30,000 hombres, con la intención de que los tres grupos se reunieran en la provincia de Mino.
En octubre, los ejércitos occidentales sitiaron algunas fortalezas orientales, pero no pudieron avanzar más allá de Gifu, que había caído en manos del ejército Tōkaidō. El 19 de octubre, Ieyasu entró en Gifu al frente de un ejército oriental parcialmente combinado; Hidetada había asediado el castillo de Ueda contra las órdenes de Ieyasu, lo que impedía que su fuerza se conectara con los otros dos. Mitsunari estaba estacionado a poca distancia en el castillo de Ōgaki con sus fuerzas. Temiendo un ataque directo, algunos de los hombres de Mitsunari intentaron asaltar el campamento de Ieyasu el 20 de octubre, pero ninguno de los bandos causó mucho daño. Esa noche, el cuerpo principal del ejército occidental se retiró de Ōgaki y tomó posiciones ventajosas en Sekigahara.
Batalla
Sekigahara era un pueblo ubicado en un valle montañoso en la intersección de algunas carreteras principales. El ejército de casi 89,000 soldados de Ieyasu entró al valle desde Nakasendō en el este con Fukushima Masanori a la vanguardia; Ii Naomasa comandó una división clave de las tropas de choque. Al llegar primero a Sekigahara, el ejército occidental colocó una porción significativa de sus fuerzas al oeste de la aldea bajo el mando de Ukita Hidei en el centro, con Shimazu Yoshihiro al norte y Ōtani Yoshitsugu al sur. Kobayakawa Hideaki y sus soldados fueron colocados en las laderas del monte Matsuo, al sur de las fuerzas Ōtani, mientras que Mōri Hidemoto y sus vasallos esperaban con Chōsokabe Morichika en el monte Nangū al suroeste de la retaguardia de Ieyasu. Juntos, formaron una fuerza de poco menos de 82,000 hombres. La estrategia de Mitsunari era hacer que los soldados de Ukita, Shimazu y Ōtani mantengan el ejército de Ieyasu en el valle hasta que dio la señal para que los clanes Kobayakawa y Mōri descendieran de las montañas en ese ejército, atrapando efectivamente a Ieyasu y sus hombres por todos lados. Sin embargo, lo que Mitsunari no sabía era que Hideaki le había comunicado en secreto a Ieyasu que pelearía por los Tokugawa cuando llegara el momento. Kikkawa Hiroie también se había comunicado con los generales orientales, habiéndoles informado que el clan Mōri no se movería durante la batalla. Ambos daimyo habían sido despreciados por Mitsunari y decidieron desafiar sus órdenes en Sekigahara.
En la mañana del 21 de octubre, una espesa niebla cubrió el valle hasta las 8:00 am, momento en el cual las tropas de choque de Naomasa eludieron su propio comando de vanguardia e hicieron contacto con las fuerzas de Ukita. Masanori lo siguió de cerca para apoyar a Naomasa. Poco después, Ieyasu movió su flanco izquierdo hacia adelante para enfrentarse a los soldados Ōtani y dirigió a casi 20,000 hombres desde su flanco derecho para atacar directamente la posición de Mitsunari, que estaba detrás de una serie de fortificaciones adyacentes al clan Shimazu. Mitsunari ordenó a Shimazu Yoshihiro que moviera sus tropas hacia adelante, pero el daimyo insistió en moverse cuando sintió que era apropiado y se negó a moverse. Alrededor de las 10:00 a.m., la retaguardia Tokugawa atacó algunas de las divisiones occidentales estacionadas en el Monte Nangū. La lucha fue más intensa en el centro, donde la coalición occidental comenzó a hacer retroceder al ejército de Ieyasu.
A las 11:00 am Mitsunari encendió la señal de fuego para Kobayakawa Hideaki para flanquear al ejército oriental. Hideaki no avanzó, ni por el oeste ni por el este. Su inacción se refería a Ōtani Yoshitsugu, quien rotó a la mitad de sus hombres para enfrentar a Hideaki en anticipación de la traición. Ieyasu también vio que Hideaki aún no se había movido. Para probar su lealtad, el daimyo ordenó a algunos de sus arcabuceros que dispararan a los soldados de Kobayakawa. Poco después del mediodía, Hideaki respondió enviando su fuerza de 15,000 hombres por la ladera de la montaña hacia las líneas Ōtani, que ahora estaban encerradas en dos lados. Cuatro divisiones occidentales adicionales desertaron y atacaron a las fuerzas Ōtani desde un tercer bando. Al reconocer que su posición era insostenible, Yoshitsugu le pidió a uno de sus criados que lo matara.
Las tropas de Kobayakawa eliminaron por completo las fuerzas Ōtani restantes y procedieron a estrellarse contra el flanco de Ukita, lo que provocó que el propio Ukita Hidei huyera del campo de batalla. Mientras tanto, Ii Naomasa había contratado a Shimazu Yoshihiro en su posición estacionaria. A la 1:30 p.m., Yoshihiro y sus hombres comenzaron a retirarse, pero no antes de que una ráfaga de fuego de arcabuz golpeara a Naomasa y lo obligara a dejar de perseguirlos. Yoshihiro retrocedió detrás del Monte Nangū, pasando la retaguardia de Chōsokabe mientras huían e informándoles que la batalla iba mal. Según lo prometido, Kikkawa Hiroie se negó a mover sus divisiones hacia el oeste, y los clanes Mōri y Chōsokabe se vieron obligados a seguir su ejemplo, evitando que unos 20,000 hombres posiblemente cambien el rumbo de la batalla. Mitsunari se dio cuenta de la extensión de las deserciones de su ejército y se retiró al norte hacia las montañas. A las 2:00 pm, después de seis horas de lucha, Tokugawa Ieyasu declaró victorioso a su ejército.
