Charles Hamilton Houston, (nacido el 3 de septiembre de 1895, Washington, DC, EE. UU., Fallecido el 22 de abril de 1950, Washington, DC), abogado y educador estadounidense, decisivo para sentar las bases legales que llevaron a los fallos de la Corte Suprema de EE. UU. Que prohíben la segregación racial en público escuelas.
Houston se graduó como uno de los seis mejores estudiantes del Amherst College (BA, 1915). Después de enseñar durante dos años en la Universidad de Howard en Washington, DC, se alistó en el ejército de los EE. UU. Y fue comisionado como segundo teniente de artillería de campo y sirvió en Francia y Alemania durante la Primera Guerra Mundial.
Después de su alta en 1919, Houston se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard (LL.B., 1922; DJS, 1923), donde fue el primer editor negro de Harvard Law Review. Luego estudió derecho civil en la Universidad de Madrid. Después de ser admitido a la barra en los Estados Unidos en 1924, ejerció la abogacía con su padre hasta 1950.
Como vicedecano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard (1929–35), Houston la convirtió en una institución importante. La escuela capacitó a casi una cuarta parte de los estudiantes de derecho negros de la nación, entre ellos Thurgood Marshall. Durante el mandato de Houston, la escuela fue acreditada por la Asociación de Escuelas de Derecho de los Estados Unidos y la Asociación de Abogados de los Estados Unidos.
Houston hizo contribuciones significativas en la batalla contra la discriminación racial, desafiando muchas de las leyes de Jim Crow. En 1935-40 se desempeñó como abogado especial de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), argumentando varios casos importantes de derechos civiles ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. En el estado ex rel. Gaines v. Canadá (1938), Houston argumentó que era inconstitucional para Missouri excluir a los negros de la facultad de derecho de la universidad del estado cuando, bajo la disposición "separada pero igual", no existía una instalación comparable para los negros dentro del estado. Los esfuerzos de Houston para desmantelar la teoría legal de "separados pero iguales" se concretaron después de su muerte, con la histórica decisión Brown v. Junta de Educación (1954), que prohibía la segregación en las escuelas públicas.
Las contribuciones de Houston a la abolición de la discriminación legal no fueron reconocidas en gran medida hasta después de su muerte. Fue galardonado póstumamente con la Medalla Spingarn de la NAACP en 1950. Varias escuelas públicas llevan su nombre, al igual que el edificio principal de la Howard Law School, que se dedicó en 1958. Una cátedra de derecho y varias organizaciones estudiantiles también honran a Houston.
