Chuck Berry, en su totalidad Charles Edward Anderson Berry, (nacido el 18 de octubre de 1926, St. Louis, Missouri, EE. UU., Fallecido el 18 de marzo de 2017, condado de St. Charles, Missouri), cantante, compositor y guitarrista estadounidense que fue uno de los Los intérpretes más populares e influyentes en el ritmo y el blues y la música rock and roll en los años cincuenta, sesenta y setenta.
Criado en un barrio afroamericano de clase trabajadora en el lado norte de la ciudad altamente segregada de St. Louis, Berry creció en una familia orgullosa de su ascendencia afroamericana y nativa americana. Obtuvo exposición temprana a la música a través de la participación de su familia en el coro de la Iglesia Bautista de Antioquía, a través del blues y la música country occidental que escuchó en la radio, y a través de clases de música, especialmente en Sumner High School. Berry todavía asistía a la escuela secundaria cuando lo enviaron a una prisión de Missouri para delincuentes juveniles por tres años por robo a mano armada. Después de su liberación y regreso a St. Louis, trabajó en una fábrica de automóviles, estudió peluquería y tocó música en pequeños clubes nocturnos.
Berry viajó a Chicago en busca de un contrato de grabación, y Muddy Waters lo dirigió a los hermanos Chess. Leonard y Phil Chess lo firmaron para su sello Chess, y en 1955 su primera sesión de grabación produjo "Maybellene" (una canción de influencia country y occidental que Berry había titulado originalmente "Ida Red"), que permaneció en las listas de éxitos por 11 semanas, con cresta en el número cinco. Berry siguió este éxito con extensas giras y éxito tras éxito, incluyendo "Roll Over Beethoven" (1956), "School Day" (1957), "Rock and Roll Music" (1957), "Sweet Little Sixteen" (1958), " Johnny B. Goode "(1958) y" Reelin 'and Rockin' "(1958). Sus vívidas descripciones de la cultura de consumo y la vida adolescente, los sonidos distintivos que sacó de su guitarra y el virtuosismo rítmico y melódico de su pianista (Johnny Johnson) hicieron que las canciones de Berry fueran básicas en el repertorio de casi todas las bandas de rock and roll.
En el pico de su popularidad, las autoridades federales procesaron a Berry por violar la Ley Mann, alegando que transportó a una mujer menor de edad a través de las fronteras estatales "con fines inmorales". Después de dos juicios contaminados por connotaciones racistas, Berry fue condenado y enviado a prisión. Tras su lanzamiento, colocó nuevos éxitos en las listas de éxitos, incluyendo "No Particular Place to Go" en 1964, en el apogeo de la invasión británica, cuyos motores principales, los Beatles y los Rolling Stones, fueron enormemente influenciados por Berry (al igual que los chicos de la playa). En 1972 Berry logró su primer éxito número uno, "My Ding-A-Ling". Aunque grabó de forma más esporádica en los años setenta y ochenta, continuó apareciendo en concierto, actuando con bandas de acompañamiento de músicos locales. La visibilidad pública de Berry aumentó en 1987 con la publicación de su libro Chuck Berry: The Autobiography y el lanzamiento del documental Hail! ¡Granizo! Rock 'n' Roll, con imágenes de su concierto de cumpleaños número 60 y apariciones especiales de Keith Richards y Bruce Springsteen.
Berry es sin duda una de las figuras más influyentes en la historia de la música rock. Al ayudar a crear rock and roll a partir del crisol del ritmo y el blues, combinó letras ingeniosas, sonidos distintivos de guitarra, ritmos boogie-woogie, dicción precisa, un sorprendente espectáculo en el escenario y dispositivos musicales característicos de la música country-western y el blues en sus muchos discos y álbumes individuales más vendidos. Un guitarrista distintivo, si no técnicamente deslumbrante, Berry utilizó efectos electrónicos para replicar los sonidos de los guitarristas de blues en sus grabaciones. Se basó en una amplia gama de géneros musicales en sus composiciones, mostrando un interés especialmente fuerte en la música caribeña en "Havana Moon" (1957) y "Man and the Donkey" (1963), entre otros. Influenciado por una amplia variedad de artistas, incluidos los guitarristas Carl Hogan, Charlie Christian y T-Bone Walker y los vocalistas Nat King Cole, Louis Jordan y Charles Brown, Berry desempeñó un papel importante en la ampliación del atractivo del ritmo y el blues música durante la década de 1950. Él diseñó sus letras para atraer al creciente mercado adolescente presentando descripciones vívidas y humorísticas de la vida en la escuela secundaria, bailes adolescentes y cultura de consumo. Sus grabaciones sirven como un rico depósito de los componentes básicos líricos y musicales del rock and roll. Además de los Beatles y los Rolling Stones, Elvis Presley, Buddy Holly, Linda Ronstadt y una multitud de artistas importantes de música popular han grabado las canciones de Berry.
Un tributo apropiado a la centralidad de Berry en el rock and roll se produjo cuando su canción "Johnny B. Goode" se encontraba entre las piezas de música colocadas en un disco de fonógrafo de cobre chapado en oro que se adjuntó al costado de la sonda espacial Voyager 1 y envió a toda velocidad a través del espacio exterior para dar a las civilizaciones lejanas o futuras la oportunidad de familiarizarse con la cultura del planeta Tierra en el siglo XX. En 1984 se le otorgó un Premio Grammy por sus logros de por vida. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986.
