El colénquima, en las plantas, soporta el tejido de células alargadas vivas con paredes celulares irregulares. Las células de colénquima tienen depósitos gruesos de celulosa en sus paredes celulares y parecen poligonales en sección transversal. La fuerza del tejido es el resultado de estas paredes celulares engrosadas y el enclavamiento longitudinal de las células. El colénquima puede formar cilindros u ocurrir como hebras discretas y es uno de los tres tejidos básicos o fundamentales en las plantas, junto con el parénquima (tejido vivo de paredes delgadas) y el esclerenquima (tejido de soporte muerto con paredes celulares gruesas).
Una característica importante del colénquima es que es extremadamente plástico: las células pueden extenderse y, por lo tanto, ajustarse al mayor crecimiento del órgano. El tejido se encuentra principalmente en la corteza de los tallos y en las hojas y es el principal tejido de soporte para muchas plantas herbáceas. En las plantas con crecimiento secundario, el tejido del colénquima solo funciona temporalmente y se aplasta a medida que se desarrolla el tejido leñoso. A menudo constituye las crestas y los ángulos de los tallos y comúnmente limita con las venas en las hojas de eudicot. Las "cuerdas" en los tallos de apio son un ejemplo notable de tejido de colénquima.
