Ley del maíz, en la historia de Inglaterra, cualquiera de las regulaciones que rigen la importación y exportación de granos. Los registros mencionan la imposición de las Leyes del Maíz desde el siglo XII. Las leyes se volvieron políticamente importantes a fines del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, durante la escasez de granos causada por la creciente población de Gran Bretaña y por los bloqueos impuestos en las Guerras Napoleónicas. Las Leyes del Maíz fueron finalmente derogadas en 1846, un triunfo para los fabricantes, cuya expansión había sido obstaculizada por la protección del grano, contra los intereses de la tierra.
Después de 1791, la legislación protectora, combinada con las prohibiciones comerciales impuestas por la guerra, obligaron a los precios de los granos a aumentar bruscamente. Una mala cosecha en 1795 provocó disturbios alimentarios; hubo una crisis prolongada durante 1799–1801, y el período comprendido entre 1805 y 1813 vio una secuencia de malas cosechas y precios altos. Desde 1815, cuando un acto intentó fijar los precios, hasta 1822, los precios de los granos fluctuaron y la protección continua fue cada vez más impopular. La Liga de Leyes Anti-Maíz, fundada en Manchester en 1839, comenzó a movilizar a las clases medias industriales contra los terratenientes y en 1843 ayudó al escocés James Wilson a fundar la revista semanal de noticias y opinión The Economist de Londres para servir como una voz contra las Leyes del Maíz. El líder de la liga, Richard Cobden, pudo influir en el primer ministro, Sir Robert Peel. El fracaso de la cosecha de papa irlandesa en 1845 persuadió a Peel a apoyar la derogación de todas las Leyes del Maíz, lo que se logró en 1846. La regulación volvió a ser necesaria en 1902, cuando se impuso un derecho mínimo sobre el grano y la harina importados, y en 1932, cuando El trigo cultivado en Gran Bretaña estaba protegido por un estatuto en reconocimiento de una creciente dependencia de las importaciones extranjeras.
