Delfín, cualquiera de las ballenas dentadas pertenecientes a la familia de mamíferos Delphinidae (delfines oceánicos), así como a las familias Platanistidae e Iniidae, las dos que contienen los delfines de río. De las casi 40 especies de delfines en Delphinidae, 6 son comúnmente llamadas ballenas, incluidas la orca y la ballena piloto. El nombre delfín también se aplica a los miembros del género de peces Coryphaena (familia Coryphaenidae).
cetáceo
conocidos como ballenas, delfines y marsopas. Los antiguos griegos reconocieron que los cetáceos respiran aire, dan a luz crías vivas, producen leche,
La mayoría de los delfines son pequeños, miden menos de 3 metros (10 pies) de largo y tienen cuerpos en forma de huso, hocicos en forma de pico (rostros) y dientes simples en forma de aguja. Algunos de estos cetáceos se denominan ocasionalmente marsopas, pero los científicos prefieren usar este término como el nombre común para las seis especies de la familia Phocoenidae, todas las cuales difieren de los delfines en tener hocicos romos y dientes en forma de espada.
Los delfines son conocidos popularmente por su gracia, inteligencia, alegría y simpatía hacia los humanos. Las especies más ampliamente reconocidas son los delfines comunes y nariz de botella (Delphinus delphis y Tursiops truncatus, respectivamente). La nariz de botella, caracterizada por una "sonrisa incorporada" formada por la curvatura de su boca, se ha convertido en un artista familiar en los oceanarios. También se ha convertido en objeto de estudios científicos debido a su inteligencia y capacidad de comunicación mediante el uso de una variedad de sonidos y pulsos ultrasónicos. Se adapta mejor al cautiverio que el delfín común, que es tímido. Además, el delfín nariz de botella tiene la memoria social más larga de cualquier especie no humana; Varios miembros de la especie pudieron reconocer los silbidos únicos de los delfines individuales con los que una vez se asociaron al menos 20 años después de separarse de ellos. Los delfines nariz de botella han demostrado la capacidad de reconocer sus reflejos en varios experimentos, lo que sugiere un cierto grado de autoconciencia. Esa capacidad se ha observado solo en primates superiores y algunas otras especies animales.
Historia Natural
Los delfines pueden vivir en agua dulce o salada. Distribuidos en ambientes marinos en todo el mundo, varían desde aguas ecuatoriales hasta subpolares y también se pueden encontrar en muchos sistemas fluviales importantes. Los delfines comunes y nariz de botella se distribuyen ampliamente en mares cálidos y templados. Son nadadores rápidos; La nariz de botella puede alcanzar velocidades de casi 30 km / h (18.5 mph) en ráfagas cortas, y los delfines comunes son aún más rápidos. Una cantidad de especies se sienten atraídas por los barcos en movimiento y a menudo las acompañan, saltando al costado y, a veces, cabalgando sobre las olas creadas por las proas de los barcos. Algunas especies costeras de delfines oceánicos pasan una cantidad considerable de tiempo en agua dulce. La mayoría de los delfines de río viven en agua dulce que puede estar a varios miles de kilómetros del mar, aunque algunos pasan la vida en aguas costeras. Los delfines son sociales y se reúnen en escuelas de cinco a varios miles. Todos son carnívoros, se alimentan de peces, calamares y otros invertebrados.
Estado de conservación
La información sobre los niveles y tendencias actuales de la población sigue siendo difícil de alcanzar para muchas especies de delfines. Aunque los delfines nariz de botella son especies de menor preocupación, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), varios delfines están en riesgo de extinción. Las especies de delfines que la UICN considera vulnerables o casi amenazadas incluyen el delfín jorobado del Indo-Pacífico (Sousa chinensis), el delfín Irrawaddy (Orcaella brevirostris) y el delfín australiano (O. heinsohni). Los delfines más vulnerables incluyen el delfín del río Ganges (Platanista gangetica) y el delfín del río Indo (P. minor), que se clasifican como especies en peligro de extinción, y el delfín jorobado del Atlántico (Sousa teuszii), que se clasifica como en peligro crítico.
