Edward Lear, (nacido el 12 de mayo de 1812, Highgate, cerca de Londres, Inglaterra, falleció el 29 de enero de 1888, San Remo, Italia), pintor paisajista inglés que es más conocido como el escritor de un tipo original de verso sin sentido y como el popularizador del limerick. Su verdadero genio es evidente en sus poemas sin sentido, que retratan un mundo de criaturas fantásticas en palabras sin sentido, a menudo sugiriendo un profundo sentido subyacente de melancolía. Su calidad coincide, especialmente en los limericks, con la de sus atractivos dibujos a pluma y tinta.
El más joven de 21 niños, Lear fue criado por su hermana mayor, Ann, y desde los 15 años se ganaba la vida dibujando. Posteriormente trabajó para el Museo Británico, hizo dibujos de aves para el ornitólogo John Gould y, durante 1832-1837, hizo ilustraciones del conde de la colección privada de Derby en Knowsley, Lancashire. Lear tenía una afinidad natural por los niños, y fue por los nietos del conde que produjo Un libro de tonterías (1846, ampliado en 1861). En 1835 decidió convertirse en pintor paisajista.
Lear sufrió toda su vida de epilepsia y melancolía. Después de 1837 vivió principalmente en el extranjero. Aunque naturalmente tímido, fue un viajero constante e intrépido, explorando Italia, Grecia, Albania, Palestina, Siria, Egipto y, más tarde, India y Ceilán [ahora Sri Lanka]. Trabajador infatigable, produjo innumerables bocetos a pluma y acuarela de gran precisión topográfica. Trabajó en las acuarelas cuidadosamente terminadas y en las grandes pinturas al óleo que eran su pilar financiero. Durante su vida nómada vivió, entre otros lugares, en Roma, Corfú y, finalmente, con su famoso gato, Foss, en San Remo.
Lear publicó tres volúmenes de dibujos de pájaros y animales, siete libros de viajes ilustrados (en particular, Revistas de un pintor de paisajes en Albania, etc., 1851) y cuatro libros de tonterías: un libro de tonterías mencionado anteriormente, Canciones sin sentido, historias, botánica, y Alfabetos (1871), Más tonterías, Imágenes, Rimas, Botánica, etc. (1872) y Letras de risa (1877). Una colección póstuma, Queery Leary Nonsense (1911), fue editada por Constance Braham Strachey.
