El Salvador

El Salvador, país de América Central. El Salvador es el más pequeño y densamente poblado de los siete países centroamericanos. A pesar de tener poca tierra, tradicionalmente era un país agrícola, muy dependiente de las exportaciones de café. A finales del siglo XX, sin embargo, el sector de servicios había llegado a dominar la economía. La capital es San Salvador.

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Desde fines de la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, El Salvador fue el centro de atención internacional, debido a su guerra civil y a la participación externa en sus conflictos internos. La guerra, que enfrentó una insurgencia de izquierda militar y políticamente capaz contra las Fuerzas Armadas Salvadoreñas respaldadas por Estados Unidos, fue causada por décadas de gobierno represivo dominado por militares y profunda desigualdad social. Tras los acuerdos de paz de 1992 mediados por las Naciones Unidas, que contenían disposiciones fundamentales para la democratización de El Salvador (incluida la retirada de los militares de los asuntos políticos), el país comenzó a recuperarse de años de agitación política y económica, solo para ser devastado por el huracán Mitch en 1998 y por un gran terremoto en 2001. La delincuencia vertiginosa, el crecimiento económico vacilante y la persistente desigualdad social han obstaculizado aún más la reconstrucción total de la posguerra.

Los pipiles (descendientes de los aztecas), la tribu predominante en la región antes de la conquista española, nombraron su territorio y capital Cuscatlán, que significa "Tierra de la joya"; el nombre todavía se aplica a veces a El Salvador hoy. La mezcla de los pipiles y otras tribus con los colonos europeos se refleja en la composición étnica moderna del país. Los salvadoreños son conocidos por su laboriosidad, y el país ha producido varios artistas de renombre internacional, incluido el poeta Roque Dalton.

Tierra

El Salvador está limitado por Honduras al norte y este, por el Océano Pacífico al sur y por Guatemala al noroeste. Su territorio está situado totalmente en el lado occidental del istmo y, por lo tanto, es el único país centroamericano que carece de una costa caribeña. Todo el territorio de El Salvador se encuentra en el eje volcánico centroamericano, que determina las principales regiones geográficas del país.

Alivio

El alivio en El Salvador está dominado por las tierras altas centrales, que consisten principalmente en una línea de volcanes oeste-este (algunos de los cuales todavía están activos) que cruzan el centro del país. Esta gama volcánica incluye 20 conos, desde el Volcán Izalco más occidental (6,447 pies [1,965 metros]), pasando por los de San Salvador (6,430 pies [1,960 metros]) y San Miguel (6,988 pies [2,130 metros]), hasta el de Conchagua (4,078 pies [1,243 metros]) en el extremo este. Estos volcanes están separados por una serie de cuencas (comúnmente conocida como la llanura central de El Salvador), que se encuentran en elevaciones de entre 3,500 y 5,000 pies (1,000 y 1,500 metros), cuyos suelos fértiles, derivados de cenizas volcánicas, lava y aluviones, Durante siglos han apoyado el cultivo de cultivos. Al sur, donde las tierras altas centrales dan paso a la costa del Pacífico, hay una llanura costera estrecha con elevaciones promedio de entre 100 y 500 pies (30 y 150 metros).

Al norte de las tierras altas centrales, y paralelas a ellas, una amplia llanura interior drenada por el río Lempa está situada en elevaciones entre 400 y 610 metros (1.300 y 2.000 pies). Interrumpida por antiguas estructuras volcánicas inactivas y afectada negativamente por un pobre drenaje y altas acidez del suelo, esta llanura interior ha proporcionado un entorno menos atractivo para la habitación humana.

Extendiéndose a lo largo de toda la región fronteriza del norte hay una gama de tierras altas, con elevaciones promedio de 5,000 a 6,000 pies (1,500 a 1,800 metros), formadas por estructuras volcánicas antiguas y muy erosionadas. La inclinación de la pendiente, la tala excesiva de bosques y el uso excesivo de los suelos han llevado a un grave deterioro del medio ambiente de esta región del norte. En el extremo noroeste del país, hay afloramientos limitados de roca caliza asociados con las estructuras no volcánicas más antiguas de Honduras.

Drenaje

Dos sistemas fluviales principales y sus afluentes asociados drenan la mayor parte del país. La más importante es la Lempa, que ingresa a El Salvador desde Guatemala en la esquina noroeste del país y fluye hacia el este por 130 kilómetros (80 millas) a través de la llanura interior para formar parte de la frontera con Honduras antes de girar bruscamente hacia el sur para correr 65 millas (105 km) a través de las tierras altas centrales y cruzando la llanura costera hasta su desembocadura en el Pacífico. El Lempa era navegable por varias millas tierra adentro antes de la construcción de dos grandes instalaciones hidroeléctricas en su alcance medio a mediados de la década de 1950. La parte oriental del país está drenada por el sistema del Río Grande de San Miguel. Una serie de corrientes cortas de norte a sur drenan directamente desde las tierras altas centrales hasta el Pacífico. Los cráteres volcánicos inundados constituyen los cuerpos de agua más grandes del país: los lagos Coatepeque (15 millas cuadradas [39 kilómetros cuadrados]), Ilopango (40 millas cuadradas [100 kilómetros cuadrados]) y Olomega (20 millas cuadradas [52 kilómetros cuadrados]).

Suelos

Menos de una quinta parte de los suelos de El Salvador son aptos para la agricultura. La llanura central y los valles interiores tienen en su mayoría suelos volcánicos que son relativamente fértiles pero que también son vulnerables a la erosión. La costa sur tiene suelos aluviales nivelados y fértiles, depositados por los numerosos ríos pequeños que drenan de las tierras altas centrales. Combinados con altas temperaturas durante todo el año y abundantes precipitaciones, proporcionan condiciones favorables para el crecimiento de las plantas y la agricultura.