Ernst Engel, (nacido el 26 de marzo de 1821, Dresde, Sajonia [Alemania], fallecido el 8 de diciembre de 1896, Radebeul, cerca de Dresde), estadista alemán recordado por la "curva de Engel", o la ley de Engel, que establece que cuanto menor es la familia ingresos, mayor es la proporción de lo gastado en alimentos. Su conclusión se basó en un estudio de presupuesto de 153 familias belgas y luego fue verificada por una serie de otras consultas estadísticas sobre el comportamiento del consumidor.
Engel fue jefe del departamento de estadística de Sajonia desde 1854 hasta 1858, y desde 1860 hasta 1882 dirigió el departamento de estadística prusiana en Berlín. Su interés en las estadísticas económicas fue generado inicialmente por los estudios presupuestarios del ingeniero francés Frédéric Le Play y las opiniones del estadístico belga Adolphe Quételet. Entre las otras contribuciones de Engel se encontraba su examen de la relación entre el tamaño de la cosecha de centeno prusiano y el precio promedio del centeno durante varios años antes de 1860. Este fue probablemente el primer estudio empírico de la relación entre precio y oferta que subyace a la teoría de la demanda en la teoría contemporánea de precios.
