Francis Preston Blair, Jr., político estadounidense

Francis Preston Blair, Jr., (nacido el 19 de febrero de 1821, Lexington, Ky., EE. UU., Fallecido el 9 de julio de 1875, St. Louis, Missouri), político de Missouri de las épocas de antes de la guerra civil, Guerra Civil y Reconstrucción que se opuso a la esclavitud y secesión, pero luego salió en contra de la reconstrucción radical y el sufragio negro.

Hijo del periodista político del mismo nombre, Blair creció en Washington, DC, se graduó de Princeton en 1841 y asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Transilvania, Lexington, Ky. En 1842 estaba practicando derecho con su hermano Montgomery en St. Louis

Durante la guerra mexicana, Blair sirvió brevemente como fiscal general del territorio conquistado de Nuevo México. Luego regresó a su práctica legal en St. Louis, pero poco después estableció el Barnburner, el periódico oficial del Partido del Suelo Libre en Missouri. Aunque era un propietario de esclavos, Blair se opuso a la extensión de la esclavitud a los territorios por razones económicas y morales. Abogó por la emancipación gradual, seguida de la deportación y colonización de los negros liberados.

Aunque era una figura controvertida en Missouri debido a su papel prominente en la organización del Partido del Suelo Libre del estado, Blair fue elegido dos veces para un mandato en la legislatura de Missouri. En 1856 ganó un escaño en el Congreso, el único Free-Soiler de un estado esclavo que lo hizo. Perdió su campaña de reelección en 1858, pero regresó al Congreso como republicano en 1860.

Blair, un destacado orador, hizo una fuerte campaña por Abraham Lincoln en la contienda presidencial de 1860 mientras organizaba el Partido Republicano en Missouri. En la Cámara, se desempeñó como presidente del Comité de Asuntos Militares, mientras que en Missouri movilizó una unidad secreta de la milicia pro-Unión llamada Wide Awakes. Fue en gran parte debido a Blair que los simpatizantes de la secesión en Missouri fueron controlados y que el estado no se unió a la Confederación.

En 1862, Blair reclutó a siete regimientos en Missouri y aceptó el nombramiento como general de brigada. Fue ascendido a mayor general después de demostrar su habilidad como comandante en Vicksburg y otros frentes de batalla. Su última actividad militar de la Guerra Civil fue al mando de las tropas que marchaban por Georgia con el general William Tecumseh Sherman.

De regreso al Congreso en 1864, Blair criticó audazmente a los republicanos radicales y apoyó el plan de reconstrucción de Lincoln. Se opuso a darles a los negros el voto, privar a los blancos del sur e imponer gobiernos militares a los estados de la Confederación derrotada. Intentó pero no logró recuperar el control del Partido Republicano en Missouri del control radical. Para 1865 se había cambiado al Partido Demócrata, y en 1868 era el candidato demócrata a vicepresidente.

Tras la victoria de Ulysses S. Grant en esa elección, Blair buscó alinear a los demócratas de Missouri con los republicanos liberales. Esta coalición finalmente expulsó a los radicales del control del gobierno estatal. Mientras tanto, Blair ganó un escaño en la legislatura estatal y, en 1870, fue elegido para ocupar un período no vencido en el Senado de los EE. Cuando en 1872 se postuló por un período completo en el Senado, sin embargo, fue derrotado. Poco después de esa pérdida, sufrió parálisis y nunca más ocupó un cargo público importante.