En 2008, la atención generalizada de los medios le dio al poco conocido movimiento Freegan (libre + vegano) una mayor visibilidad en la cultura dominante. Los Freegans, la mayoría de los cuales vivían en ciudades de países relativamente ricos, creían que el capitalismo global creaba un estilo de vida consumista que fomentaba y dependía del consumo y el desperdicio conspicuos, era inestable e insostenible, y era destructivo para el medio ambiente y para el bienestar humano y animal. siendo. El movimiento abogó por abandonar la economía, por ejemplo, evitando el trabajo remunerado, no comprando alimentos o bienes de consumo y conservando recursos. El freeganismo se superpuso hasta cierto punto con otros movimientos, incluidos los movimientos ambientalistas, de justicia social, antiglobalización, anarquista, de derechos de los animales y de vida simple.
Se cree que el término fue utilizado por primera vez en 1995 por Keith McHenry, uno de los fundadores de la organización Food Not Bombs. McHenry informó que cuando él y algunos colegas pasaron junto a un contenedor de basura, notó que se había tirado un gran trozo de queso. Él dijo: "Seamos libres", y sugirió tomar el queso para comer. Food Not Bombs (www.foodnotbombs.net), que estableció capítulos en todo el mundo, se fundó con la creencia de que alimentar a los hambrientos debería ser una prioridad mundial antes del gasto militar. Los capítulos locales prepararon comida vegetariana donada o encontrada para compartir con cualquiera; También participaron en el socorro en casos de desastre proporcionando comidas. Aunque Food Not Bombs se centró en los efectos destructivos del militarismo, en 2008 McHenry en una entrevista confirmó que el freeganismo era muy compatible con las ideas de su grupo.
Muchos freegans consideraron su manifiesto como un ensayo de 1999 titulado "¿Por qué Freegan ?: Un ataque contra el consumo, en defensa de las donas". Se ha publicado, generalmente de forma anónima, en numerosas discusiones web sobre principios freegan. En una entrevista en 2008, Warren Oakes, el baterista de la banda de punk rock Against Me !, describió haber escrito la pieza mientras trabajaba como activista entre los jóvenes en Venice, Florida. El ensayo, firmó "Koala", el apodo de Oakes en el tiempo, tocó los valores, creencias y prácticas del freeganism. Los valores se derivaron en parte de una ideología anarquista que abogaba por encontrar formas de vivir fuera del sistema capitalista, incluida la evitación del trabajo por salarios. Otros objetivos expresados incluyeron el cuidado del medio ambiente y la justicia social. Las prácticas recomendadas en el documento incluían bucear en el basurero, obtener donaciones de las tiendas o calificar para cupones de alimentos, bucear en la mesa (es decir, comer fuera de los platos que quedan en las mesas del restaurante), forrajeo salvaje, jardinería, trueque, devolver los productos encontrados en la basura a las tiendas para reembolsos en efectivo, comer en restaurantes pero pagar solo una propina, evitando la propiedad individual del automóvil, andar en bicicleta y vivir en edificios abandonados (en cuclillas).
Algunos freegans, como sugiere el término, eran veganos, personas que evitan comer y usar productos animales. Otros freegans utilizaron productos animales descartados o donados. Algunos ("meagans") también comían carne, si se había tirado. Sin embargo, filosóficamente, el freeganismo difería del veganismo. Los veganos buscaban proteger a los animales de la explotación, pero de lo contrario podrían participar en la economía prevaleciente. Los Freegans criticaron especialmente a los veganos que consumían productos desarrollados para el mercado vegano. Los freegans enfrentaron la explotación de los trabajadores, la destrucción del medio ambiente y la alienación producida por el ciclo de trabajo y gasto promovido por las estructuras económicas y culturales actuales.
Las ideas y prácticas adoptadas por los freegans estaban disponibles en la cultura más amplia, pero los freegans las utilizaron de formas distintivas. Los informes de los medios a menudo se centraron en el buceo libre en el contenedor de basura, que los freegans prefieren llamar por otros nombres, como la búsqueda o recolección urbana, como una imagen deslumbrante y una práctica intrigante. Se informó con menos frecuencia el principio de obtener alimentos y bienes sin dinero como una declaración de oposición a la economía capitalista y sus desperdicios aliados. Otras vías para recuperar y ofrecer alimentos y artículos útiles incluyeron el “reciclaje gratuito” (el acto de ofrecer artículos a otros, generalmente a través de ciertos sitios web), tiendas gratuitas y lugares de intercambio gratuito; Freegans señaló a estos como alternativas colectivas a la economía de mercado. En lugar de pagar por la vivienda, algunos freegans se establecieron en edificios abandonados, razonando que la ocupación resistió al capitalismo al subvertir la propiedad privada de la propiedad. Algunos freegans también abogaron por plantar jardines en lotes abandonados ("jardinería de guerrilla") o participar en jardines comunitarios para cultivar colectivamente verduras y frutas y proporcionar espacios verdes en entornos urbanos.
El movimiento freegan estaba muy poco estructurado. Freegans utilizó Internet ampliamente para establecer contactos, compartir información y organizarse. Entre los ejemplos de sitios web de freegan se incluyen Freegan.info (www.freegan.info) con sede en Nueva York, Freegans del Reino Unido (www.freegan.org.uk) y el sitio web y blog Live4Free (www.live4free.org) de origen australiano. Numerosos clips de YouTube mostraron freegans en acción; Entre los clips había videos tomados en salidas de buceo en el basurero, dando consejos para los novatos y mostrando la preparación de los alimentos obtenidos de la basura.
Los Freegans se han topado con obstáculos y peligros. Ponerse en cuclillas, por ejemplo, era ilegal en casi todas partes, y las personas que vivían en viviendas abandonadas podrían verse obligadas a mudarse en cualquier momento. La jardinería en propiedades vacantes también fue una propuesta tenue, sujeta a las acciones de los propietarios. Incluso el buceo en el basurero no estuvo exento de peligros, y muchas ciudades aprobaron leyes contra la práctica. (Dichas leyes podrían justificarse como protección contra el robo de identidad o la intrusión). Los minoristas hostiles vierten lejía sobre los alimentos desechados; Sin embargo, los dueños de negocios más amigables ponen los productos cuidadosamente en la basura para que puedan ser recuperados.
Los participantes del movimiento adoptaron estilos de vida que en un grado u otro implicaban obtener cosas gratis en lugar de comprarlas y negociar y compartir bienes y servicios fuera de la economía de mercado. Los críticos acusaron que el estilo de vida freegan era, de hecho, dependiente del sistema capitalista que afirmaba querer socavar, ya que los participantes confiaban en el desperdicio del sistema. En respuesta, los freegans notaron que recibirían menos desperdicio. Mientras tanto, se alegraron de llamar la atención sobre los excesos de la cultura.
Mary Grigsby es profesora asociada de sociología rural en la Universidad de Missouri en Columbia y autora de tiempo de compra y pasar: el movimiento de simplicidad voluntaria.
