Billy Joel, en su totalidad William Martin Joel, (nacido el 9 de mayo de 1949, Bronx, Nueva York, EE. UU.), Cantante, pianista y compositor estadounidense en la tradición de la balada pop cuyas numerosas canciones exitosas en los años 70 y 80 lo convirtieron en un perdurable favorito en el circuito de conciertos.
Joel, cuyo padre era un inmigrante judío alemán, se crió en Hicksville, un suburbio de clase media en Long Island, Nueva York. Sus padres lo guiaron hacia la música clásica y comenzó a tomar clases de piano a los 4 años. A los 14 años, enamorado de la invasión británica y la música soul, comenzó a tocar en bandas. Con el grupo de rock y soul de ojos azules The Hassles, grabó dos álbumes a fines de la década de 1960, y le siguió una temporada en el dúo de heavy metal Attila.
En 1971, refundido como cantante y compositor, Joel grabó el Cold Spring Harbor, mal producido, para Family Productions, que lo encerró en un contrato de explotación a largo plazo. Buscando refugio en Los Ángeles, actuó bajo un seudónimo en un piano bar local. Mientras tanto, una grabación en vivo de la canción de Joel "Capitán Jack" llamó la atención de los ejecutivos de Columbia Records, quienes lo sacaron de su contrato. Su primer álbum para Columbia, Piano Man (1973), presentó un sencillo exitoso del mismo nombre; basado en su experiencia de piano bar, se convirtió en su canción principal Mezclas de soul, pop y rock, los álbumes posteriores de Piano Man y Joel, Streetlife Serenade (1974) y Turnstiles (1976), recibieron elogios de los críticos y prepararon el escenario para The Stranger (1977). Con cuatro singles de éxito en Estados Unidos (uno de los cuales, "Just the Way You Are", ganó los premios Grammy por canción del año y récord del año), vendió cinco millones de copias, superando el puente de Simon y Garfunkel sobre Troubled Water para convertirse en Columbia álbum más vendido hasta la fecha.
La cadena de álbumes de platino galardonados y exitosos de Joel continuó con 52nd Street (1979), ganador del Grammy por álbum del año; Casas de cristal (1980); y La cortina de nylon (1982). En el último, Joel, cuya letra había tratado principalmente sobre romance y vida, presentó sus primeras canciones con conciencia social, "Allentown" y "Goodnight Saigon" (sobre trabajadores del acero desempleados y veteranos de la Guerra de Vietnam, respectivamente). A principios de la década de 1980, Joel fue uno de los primeros artistas de rock establecidos en hacer videos musicales. Durante ese período se casó con la supermodelo Christie Brinkley (el segundo de sus cuatro matrimonios). Desde An Innocent Man (1983), su homenaje a su influencia doo-wop y vocal, a través de Storm Front (1989) y River of Dreams (1993), Joel continuó produciendo álbumes bien recibidos. Fantasías y delirios, con composiciones clásicas de Joel, se lanzó en 2001. Movin 'Out, un musical centrado en la danza basado en dos docenas de canciones de Joel y concebido, coreografiado y dirigido por Twyla Tharp, se estrenó en 2002. En 2006, teniendo Antes de recibir tratamiento por abuso de alcohol, Joel lanzó 12 Gardens Live, un álbum de concierto.
Joel recibió varios honores. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999. En 2013 fue nombrado homenajeado por el Centro Kennedy, y al año siguiente recibió el Premio Gershwin de la Biblioteca del Congreso para la Canción Popular.
