Gabriel Voisin pionero de la aviación francesa

Gabriel Voisin, (nacido el 5 de febrero de 1880, Belleville-sur-Saône, Francia, falleció el 25 de diciembre de 1973, Moulin d'Ozenay, cerca de Tournus), pionero de la aviación francés y fabricante de aviones.

Voisin fue una de las figuras más coloridas de la historia temprana de la aviación. Entrenado como arquitecto e inspirado en el trabajo del pionero de la aviación francesa Clément Ader, comenzó a interesarse en el vuelo desde 1898. Con la ayuda de su hermano menor Charles, construyó y probó una variedad de cometas, con la intención de construir uno lo suficientemente grande como para levantar a un ser humano.

Voisin alcanzó un importante punto de inflexión en 1903 cuando Ernest Archdeacon, un rico abogado y entusiasta de la aeronáutica, lo contrató para probar una copia del planeador de los hermanos Wright. Los dos hombres fundaron Wright Company, el primer fabricante de aviones comerciales. Sus primeros productos fueron un par de planeadores biplano, uno construido para Archdeacon y el otro para el aviador francés Louis Blériot, los cuales fueron probados detrás de remolcadores en el río Sena. Voisin y Blériot se unieron para formar una nueva compañía que produjo al menos un avión con motor fallido para Blériot. Además, Voisin afirmó haber estado involucrado en la construcción del Santos-Dumont No. 14-bis, el avión en el que Alberto Santos-Dumont realizó el primer vuelo público en Europa (12 de noviembre de 1906). Voisin y Blériot se separaron antes de finales de 1906, abriendo el camino para que Gabriel y Charles Voisin establecieran su propia empresa.

El primer avión producido por la nueva empresa fue un fracaso. El segundo, comprado por Ferdinand Léon Delagrange, voló por primera vez el 16 de marzo de 1907 en Bagatelle. El 9 de noviembre de 1907, un biplano Voisin conocido como Voisin-Farman I, propiedad y operado por el pionero aeronáutico francés Henri Farman, se convirtió en el primer avión del mundo, además de la máquina de los hermanos Wright, en permanecer en el aire durante Más de un minuto. Farman ganó el Premio Deutsche-Archdeacon de 50,000 francos el 13 de enero de 1908, por el primer vuelo circular oficialmente presenciado de 1 km (0.6 millas). A mediados del verano, los aviones Voisin cubrían distancias de hasta 14 km (8.7 millas).

Voisin continuó fabricando aviones durante la Primera Guerra Mundial, acumulando una fortuna considerable en el proceso. Con el retorno de la paz, centró su atención en la producción de automóviles, la industria en la que permanecería involucrado durante los próximos 30 años.