Cayo Verres, (nacido alrededor del año 115 a. C., fallecido43), magistrado romano conocido por su mal gobierno de Sicilia. Su juicio expuso el alcance de la corrupción oficial en las provincias romanas durante la última república.
Verres era hijo de un senador indiferente. Se convirtió en cuestor (administrador financiero) del cónsul Gnaeus Carbo, y, cuando estalló la guerra civil en 83 a. C., malversó fondos militares y se unió a las fuerzas de Lucius Cornelius Sulla. En 80 Verres fue legado (oficial superior) en el personal de Gnaeus Cornelius Dolabella, gobernador de Cilicia. Juntos saquearon a los provinciales hasta que, en 78, Dolabella fue juzgado en Roma y condenado, principalmente por las pruebas de Verres. En 74, Verres usó sobornos lujosos para obtener la tutela de la ciudad (el cargo más alto después del consulado) y luego abusó de su autoridad para obtener ganancias personales.
Luego fue enviado como procónsul (gobernador) a Sicilia (73-71). Aunque los gobernadores corruptos no eran en absoluto raros, Verres fue claramente notable por la medida en que extorsionó sobornos, jugó con la solicitud de grano, saqueó obras de arte y ejecutó arbitrariamente a provinciales y ciudadanos romanos. Regresó a Roma en 70 y, en el mismo año, a petición de los sicilianos, Cicerón lo procesó.
En 70 los cónsules eran el patrón de Cicerón, Pompeyo, y el acaudalado Marcus Craso. Aunque ambos hombres habían subido al poder bajo Sila, utilizaron su consulado conjunto para derogar gran parte del sistema de Sila. La publicidad sobre la corrupción senatorial fue útil para socavar la confianza pública en los tribunales, que Sulla había asignado a la orden senatorial. El defensor de Verres, Quinto Hortensio Hortalus, había sido elegido cónsul por 69 años y trató de prolongar el juicio hasta que estuvo en esa posición. Tan eficaz fue el primer breve discurso de Cicerón y el testimonio de sus testigos que Hortensio se negó a responder y persuadió a su cliente de exiliarse en Massilia (ahora Marsella). A cambio, Cicero acordó una baja evaluación de los daños que se pagarán a sus clientes sicilianos. También publicó la segunda parte de lo que se llamó sus oraciones verrinas. (Solo se pronunció el discurso de la primera parte). Los Verrines completos arrojaron evidencia de corrupción senatorial y son la mejor fuente de historiadores modernos para estudiar el funcionamiento de la administración provincial romana en la última república. (También fueron el modelo para el enjuiciamiento de Warren Hastings de Edmund Burke en 1788-1795 por mala administración en la India británica). Después de la administración de Verres, Sicilia dejó de ser la principal fuente de cereales de Roma. Verres fue ejecutado en el 43 porque, se dice, Mark Antony codició las obras de arte que Verres había robado mientras estaba procónsul en Sicilia.
