Gene Krupa, en su totalidad Eugene Bertram Krupa, (nacido el 15 de enero de 1909, Chicago, Illinois, EE. UU., Fallecido el 16 de octubre de 1973, Yonkers, Nueva York), baterista de jazz estadounidense que fue quizás el percusionista más popular de la era del swing.
Después de la muerte de su padre, Krupa se fue a trabajar a los 11 años como recado de una compañía de música. Pronto ganó suficiente dinero para comprar un instrumento musical y se decidió por una batería, ya que era el instrumento menos costoso en un catálogo mayorista. A principios de la década de 1920, Krupa aprendió y, a veces, trabajó con muchos de los grandes intérpretes de jazz que estaban en Chicago, recibiendo su mayor inspiración del baterista de Nueva Orleans Baby Dodds. Inmerso en el estudio del jazz, Krupa comenzó a tocar en varios grupos de jazz del área de Chicago con músicos como Frank Teschmacher, Bix Beiderbecke y su futuro empleador Benny Goodman.
En 1927, durante una sesión de grabación con los habitantes de Chicago de McKenzie-Condon, Krupa se convirtió en el primer baterista en usar un kit completo en una grabación, un logro tecnológico significativo durante un momento en que el golpeteo de un bombo podría dislocar fácilmente el lápiz en la grabación equipo. Las grabaciones de esta sesión se consideran el primer ejemplo auditivo del auténtico jazz al estilo de Chicago.
Krupa trabajó para varias bandas a principios de la década de 1930 y fue baterista en las orquestas de boxes para dos musicales de Broadway de George Gershwin. Para 1934, Krupa era el baterista más buscado en el negocio. El productor discográfico John Hammond lo persuadió para que se uniera a la banda de Goodman, con la seguridad de que la banda exhibiría prominentemente sus talentos de batería. Krupa se quedó con Goodman hasta 1938 y tocó en muchas de las grabaciones más conocidas de la banda (como el clásico entrenamiento de batería "Sing, Sing, Sing"); También participó en el Benny Goodman Trio (con Goodman y el pianista Teddy Wilson) y el Cuarteto posterior (agregando el vibrafonista Lionel Hampton). Con su buena apariencia de estrella de cine y su personalidad de “hot jazzman” con el pelo revuelto y masticando goma de mascar, Krupa atrajo a muchas fanáticas y proporcionó a la banda Goodman gran parte de su atractivo visual, elevando el papel del baterista de simple cronometrador al frente. ejecutante de línea. Para muchos fanáticos del swing, Krupa personificó la batería de jazz; llegó a ser quizás el baterista más famoso de la historia del jazz.
Krupa tenía una tendencia a la tribuna durante su permanencia en Goodman, pero su energía infecciosa impulsó a la banda. Su extravagancia y popularidad llevaron a enfrentamientos de personalidad con Goodman, quien pensó que el talento para el espectáculo de Krupa a menudo ensombrecía la música. Menos de dos meses después de la actuación histórica de la banda Goodman en el Carnegie Hall en enero de 1938, Krupa se fue para formar su propia banda.
Inicialmente, la banda de Krupa siguió al estilo de Goodman. Muchas de sus primeras grabaciones son buenos ejemplos de swing y pop comercial, y muchas presentan solos de batería bien interpretados. Las credenciales de jazz de la banda se mejoraron significativamente en 1941 con la incorporación del trompetista Roy Eldridge y la cantante Anita O'Day. Uno de los intérpretes más influyentes del jazz, Eldridge fue el vínculo estilístico entre el jazz tradicional de Louis Armstrong y el bebop llorón de Dizzy Gillespie. O'Day, cuyo estilo era genial e independiente, fue uno de los vocalistas de banda más reconocidos. El triunvirato de Krupa-Eldridge-O'Day se combinó para producir algunas de las grabaciones más conocidas de la banda, incluyendo "Boogie Blues", "Just a Little Bit South of North Carolina" y, especialmente, "Let Me Off Uptown". El mayor éxito de la banda Krupa.
En 1943, Krupa cumplió una pena de prisión de tres meses por posesión de marihuana; Durante un tiempo después de su lanzamiento, tocó la batería con las orquestas Goodman y Tommy Dorsey antes de volver a formar su propia banda en 1944. Su nueva banda, que incorporó una sección de cuerdas, tocó en un estilo más moderno y contó con varios jóvenes talentos que fueron influenciado por el movimiento bebop. Éxitos como "Leave Us Leap", "Disc Jockey Jump" y "Lemon Drop" mostraron el nuevo sonido en arreglos de George Williams y Gerry Mulligan. Al abrazar el jazz moderno, Krupa pudo mantener su banda en marcha a fines de la década de 1940, pero en 1951 también había sucumbido a la disminución de la popularidad de las grandes bandas.
Durante la década de 1950, Krupa dirigió algunos grupos pequeños y realizó una gira con el Jazz de Norman Granz en la Filarmónica, en la que a menudo participó en batallas de tambores con Buddy Rich. Siempre un estudiante serio de jazz y técnicas de percusión, Krupa y su compañero de batería Cozy Cole en 1954 establecieron una escuela de batería, y Krupa enseñó allí por el resto de su vida. También se retrató en las películas The Glenn Miller Story (1953) y The Benny Goodman Story (1955) y fue objeto de una biografía ficticia de Hollywood, The Gene Krupa Story (1959), que presentaba a Sal Mineo como Krupa y la batería de Krupa. en la banda sonora.
La mala salud obligó a Krupa a reducir sus actividades durante la década de 1960 y principios de los 70, pero aún hizo apariciones y grabaciones ocasionales, sobre todo un álbum sobresaliente que reunió a los miembros del Cuarteto original de Benny Goodman (Together Again! 1963) y un pozo álbum considerado (The Great New Gene Krupa Quartet, 1964) que marcó la última sesión de Krupa como líder.
