George Charles Devol, Jr. inventor estadounidense

George Charles Devol, Jr., Inventor estadounidense (nacido el 20 de febrero de 1912, Louisville, Ky., Fallecido el 11 de agosto de 2011, Wilton, Connecticut), transformó la fabricación moderna cuando ideó (1954) el primer brazo robótico programable, por el cual recibió un patente en 1961. El robot Unimate (como se lo llamó) se introdujo ese mismo año y se adoptó rápidamente para las líneas de ensamblaje automotriz, donde se convirtió en un estándar de la industria y allanó el camino para una revolución robótica industrial. Devol se saltó la universidad para trabajar en una empresa de electrónica, y en 1932 fundó United Cinephone, donde desarrolló una amplia gama de productos innovadores, incluida la primera puerta automática, un sistema de código de barras rudimentario, un horno de microondas temprano para cocinar perritos calientes (llamado Speedy Weeny), y un sistema de grabación magnética digital. El último de estos inventos permitió a Devol explorar su idea de la automatización universal, es decir, que la misma máquina podría ser reautorizada para realizar nuevas tareas. En 1956 cofundó la empresa de robótica Unimation Inc. con el empresario Joseph Engelberger. La compañía fue vendida más tarde a Westinghouse, y Devol estableció una firma de consultoría. Por su papel en la fundación de la robótica, Devol fue incluido (2011) en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales; Uno de los primeros modelos de Unimate se encontraba en la Institución Smithsonian.