De Swift a Burke
El estilo angloirlandés alcanza su mejor expresión, la más clara y poderosa en las obras de Swift, Goldsmith, Sheridan y Burke. Como observó el poeta, novelista y crítico irlandés del siglo XX, Seamus Deane, "la escritura angloirlandesa no comienza con Swift, pero la literatura angloirlandesa sí". Y donde comienza Swift, agrega, con Burke "la formación de la identidad cultural y literaria angloirlandesa llega a su fin". Todos estos escritores se movieron en la esfera de las letras inglesas y, con la excepción de Goldsmith, en la política, y hasta ese punto eran expertos. Todos nacieron en Irlanda, y en ese sentido eran forasteros. (No debe olvidarse que el periodista inglés John Wilkes dijo una vez sobre Burke, hoy considerado un gigante del pensamiento político inglés, que su oratoria "apestaba a whisky y papas", un brusco rechazo que deja al descubierto el estatus de Burke como un extraño). De hecho, los escritores angloirlandeses eran doblemente extraños, dada su condición de minoría dentro de la población católica de Irlanda. Su posición única dentro de la sociedad inglesa e irlandesa fomentó una doble duplicidad en su idioma, que se manifestó en el sentido refinado de la ironía evidente en las sátiras salvajes de Swift y en la destreza verbal brillante de The School for Scandal (1777) de Sheridan.
Literatura celta: gaélico irlandés
La introducción de los celtas en Irlanda no ha sido autorizada, pero no puede ser posterior a la llegada de los primeros colonos.
La ironía es también una técnica de distanciamiento, y la distancia crítica, o desapego, da forma a obras tan diversas como la Investigación de Francis Hutcheson sobre el original de nuestras ideas de belleza y virtud (1725); La satírica propuesta modesta de Swift (1729), que en un tono de hecho recomienda comer a los niños irlandeses como remedio para la hambruna; y Goldsmith's The Citizen of the World; o, Cartas de un filósofo chino (1762). Goldsmith puede ver el inglés, el tema de sus Cartas, en formas que el inglés no puede; él puede usar su sentido de dislocación cultural para lograr el desapego de su sujeto. Del mismo modo, el estado de Goldsmith como exiliado aumenta sus expresiones de nostalgia en su largo poema The Deserted Village (1770). El poema describe elegiacamente la despoblación, causada por la emigración, que sufrió el pueblo de Auburn, y condena la atmósfera que ha reemplazado la buena salud pastoral del pasado: el pueblo se ha convertido en un lugar "donde la riqueza se acumula y los hombres decaen".
Una sensación de nostalgia —por un mundo tradicional perdido o por un mundo ideal que salió mal— también da una nota a veces trágica a la indignación de Swift y inunda la compleja producción literaria de Burke. Político durante la mayor parte de su carrera, Burke entró en la vida pública después de haber escrito dos libros filosóficos, Una reivindicación de la sociedad natural (1756) y Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo bello (1757). Estos tratados protorománticos privilegian lo natural y lo auténtico sobre lo artificial, y prefiguran la defensa de Burke de la integridad de la cultura nativa y tradicional en la India durante los procedimientos de juicio político que inició en 1786 contra Warren Hastings, gobernador general de la India. Irlanda también tenía una civilización antigua, y es la aguda sensibilidad de Burke a este hecho, tal vez alimentada por su madre y por su esposa, ambos católicos romanos, lo que explica la implacable hostilidad de este protestante irlandés hacia una ascendencia protestante parvenu.
Los escritos de Burke sobre Irlanda tratan principalmente de aliviar la suerte de los católicos. Denunció lo que vio como injusticia, corrupción y mala administración, pero los diagnosticó como fenómenos esencialmente locales. Despreciaba la Ascendencia pero veneraba la conexión británica. Estas eran posiciones que, tal vez, no podían conciliarse. Ciertamente, muchos de los compatriotas de Burke llegaron a pensarlo en la revolucionaria década de 1790, cuando la Sociedad de Irlandeses Unidos, una organización política irlandesa, vinculó la demanda de justicia política con la aspiración a una república irlandesa independiente.
El panfleto político y la sátira política mantuvieron ocupadas a las prensas irlandesas en las últimas décadas del siglo XVIII. De estas obras, que a menudo eran efímeras y de calidad literaria mixta, destacan dos. Un argumento de Wolfe Tone en nombre de los católicos de Irlanda (1791) no solo persuadió a su público objetivo, los presbiterianos de Belfast, para apoyar la revocación de las leyes penales anticatólicas, algo por lo que Burke había discutido durante mucho tiempo, sino que lo hizo con entusiasmo y entusiasmo. ingenio. Billy Bluff y Squire Firebrand (1796) de James Porter es un asalto divertido y abrasador sobre la Ascendencia que apareció por primera vez como una serie de cartas en The Northern Star, el periódico de los irlandeses unidos. Puede que no alcance el vuelo Swiftian, pero mordió lo suficiente como para enviar al autor al andamio. Las propias publicaciones y memorias de Tone, publicadas póstumamente en 1826, también conservan la inmediatez de su composición original; tienen una ligereza de tacto y un aire de autocrítica que les ha valido un lugar bien merecido no solo en la historia literaria irlandesa, sino entre las memorias más destacadas del siglo XVIII.
