Leonid Andreyev, en su totalidad Leonid Nikolayevich Andreyev, Andreyev también deletrea Andreev, (nacido el 21 de agosto [9 de agosto, estilo antiguo], 1871, Oryol, Rusia - falleció el 12 de septiembre de 1919, Kuokkala, Finlandia), novelista cuyo mejor trabajo tiene un lugar en la literatura rusa por su evocación de un estado de ánimo de desesperación y pesimismo absoluto.
A los 20 años, Andreyev ingresó a la Universidad de San Petersburgo, pero vivió inquieto durante algún tiempo. En 1894, después de varios intentos de suicidio, se trasladó a la Universidad de Moscú, donde estudió derecho. Se convirtió en abogado y luego en reportero de leyes y delitos, publicando sus primeras historias en periódicos y publicaciones periódicas. Animado por Maxim Gorky, quien se convirtió en un amigo cercano, al principio fue considerado como el sucesor de Gorky como realista. Su "Zhili-byli" ("Una vez allí vivió"
") Atrajo la atención y fue incluido en su primera colección de cuentos (1901). Dos historias de 1902, Bezdna ("The Abyss") y V tumane ("In the Fog"), causaron una tormenta por su tratamiento sincero y audaz del sexo. El trabajo de Andreyev se discutió ampliamente, y adquirió fama y riqueza con una serie de novelas y cuentos que, en el mejor de los casos, se parecen a Tolstoi en sus poderosos temas y su irónica simpatía por la humanidad sufriente. Entre sus mejores cuentos están Gubernator (1905; Su Excelencia el Gobernador) y Rasskaz o semi poveshennykh (1908; Los siete que fueron colgados).
La fama de Andreyev como novelista disminuyó rápidamente a medida que sus obras se volvieron cada vez más sensacionales. Comenzó su carrera como dramaturgo en 1905. Sus obras de teatro más exitosas: Zhizn cheloveka (1907; La vida del hombre) y Tot, kto poluchayet poshchyochiny (1916; He Who Gets Slapped), fueron dramas alegóricos, pero también intentó una comedia realista..
Andreyev vio la Primera Guerra Mundial como una batalla de la democracia contra el despotismo de Alemania, a lo que se opuso firmemente. En 1916 se convirtió en editor de la sección literaria del periódico Russkaya Volya ("Voluntad rusa"), publicado con el apoyo del gobierno del zar. Acogió con entusiasmo la Revolución de febrero de 1917, pero vio que los bolcheviques llegaron al poder como una catástrofe para Rusia. Se mudó a Finlandia en 1917, y la declaración de independencia de Finlandia ese mismo año le dio la oportunidad de escribir e imprimir artículos anti-bolcheviques, entre ellos "SOS" (1919), su famoso llamamiento a los Aliados. La última novela de Andreyev, Dnevnik Satany (El diario de Satanás), quedó inacabada a su muerte. Publicado en 1921, pinta un mundo en el que triunfa el mal sin límites. En 1956 sus restos fueron llevados a Leningrado (ahora San Petersburgo).
