Minoría, un grupo cultural, étnico o racialmente distinto que coexiste pero está subordinado a un grupo más dominante. Como el término se usa en las ciencias sociales, esta subordinación es la principal característica definitoria de un grupo minoritario. Como tal, el estatus de minoría no se correlaciona necesariamente con la población. En algunos casos, uno o más de los llamados grupos minoritarios pueden tener una población muchas veces mayor que el grupo dominante, como fue el caso de Sudáfrica bajo el apartheid (c. 1950-1991).
Cristianismo: Iglesia y minorías.
La tendencia a desarrollar una cultura cristiana identificable es evidente incluso cuando los cristianos viven en un entorno que ha sido moldeado y
La falta de características distintivas significativas evita que ciertos grupos sean clasificados como minorías. Por ejemplo, si bien los masones se suscriben a algunas creencias que son diferentes de las de otros grupos, carecen de comportamientos externos u otras características que los distingan de la población general y, por lo tanto, no pueden considerarse una minoría. Del mismo modo, un grupo que se reúne por razones principalmente económicas, como un sindicato, rara vez se considera una minoría. Sin embargo, algunas minorías, por costumbre o por fuerza, han llegado a ocupar nichos económicos distintivos en una sociedad.
Debido a que están socialmente separados o segregados de las fuerzas dominantes de una sociedad, los miembros de un grupo minoritario generalmente están separados de una participación total en el funcionamiento de la sociedad y de una participación equitativa en las recompensas de la sociedad. Por lo tanto, el papel de los grupos minoritarios varía de una sociedad a otra dependiendo de la estructura del sistema social y el poder relativo del grupo minoritario. Por ejemplo, el grado de movilidad social de un miembro de un grupo minoritario depende de si la sociedad en la que vive está cerrada o abierta. Una sociedad cerrada es aquella en la que el rol y la función de un individuo en teoría nunca pueden cambiarse, como en el sistema tradicional de castas hindú. Una sociedad abierta, por otro lado, le permite al individuo cambiar su papel y beneficiarse de los cambios correspondientes en el estado. A diferencia de una sociedad cerrada, que enfatiza la cooperación jerárquica entre grupos sociales, una sociedad abierta permite que diferentes grupos sociales compitan por los mismos recursos, por lo que sus relaciones son competitivas. En una sociedad abierta, el rango que el individuo alcanza para sí mismo es más importante que la clasificación de su grupo social.
El pluralismo ocurre cuando uno o más grupos minoritarios son aceptados dentro del contexto de una sociedad más grande. Las fuerzas dominantes en tales sociedades suelen optar por la amistad o la tolerancia por una de dos razones. Por un lado, la mayoría dominante puede no ver ninguna razón para deshacerse de la minoría. Por otro lado, puede haber impedimentos políticos, ideológicos o morales para la eliminación de una minoría, incluso si no le gusta. Por ejemplo, el comercio de ciertos países europeos en los siglos XII y XIII dependía de los comerciantes judíos, una circunstancia que (durante un tiempo) impidió que la aristocracia antisemita y el clero condujeran a los judíos al exilio. Otro ejemplo de tolerancia a regañadientes se puede ver en Gran Bretaña en el período de 20 años después de 1950, que vio una afluencia de inmigrantes del Caribe, Pakistán e India. A muchos británicos no les gustaban estos nuevos grupos minoritarios, pero la ideología democrática prevaleciente en la nación venció los intentos de expulsarlos.
Una minoría puede desaparecer de una sociedad a través de la asimilación, un proceso mediante el cual un grupo minoritario reemplaza sus tradiciones con las de la cultura dominante. Sin embargo, la asimilación completa es muy rara. Más frecuente es el proceso de aculturación, en el que dos o más grupos intercambian rasgos culturales. Una sociedad en la que los grupos internos practican la aculturación generalmente evoluciona a través de este toma y daca inherente, lo que hace que la cultura minoritaria se parezca más al grupo dominante y la cultura dominante se vuelva cada vez más ecléctica y acepte la diferencia.
Los esfuerzos para eliminar por la fuerza a una minoría de una sociedad han variado desde la expulsión hasta la violencia de la mafia, la limpieza étnica y el genocidio. Estas formas de opresión obviamente tienen efectos negativos inmediatos ya largo plazo en aquellos que son víctimas. Por lo general, también devastan la salud económica, política y mental de la población mayoritaria. Existen muchos ejemplos de expulsión de minorías, como con la deportación británica de la población francesa de Acadia, un grupo que se conoció como Cajuns, en 1755. A finales del siglo XIX y principios del XX se produjo una violencia generalizada de la mafia contra las minorías, incluidos los pogromos contra los judíos (en Rusia) y linchamientos de negros, católicos romanos, inmigrantes y otros (en los Estados Unidos; ver Ku Klux Klan). El Holocausto de mediados del siglo XX, en el que los nazis exterminaron a más de seis millones de judíos y un número igual de otros "indeseables" (especialmente romaníes, testigos de Jehová y homosexuales), es reconocido como el ejemplo más atroz de genocidio en la era moderna.. A finales del siglo XX y principios del XXI, la limpieza étnica y el genocidio en la ex Yugoslavia, Ruanda, Sudán y otros lugares proporcionaron pruebas trágicas de que la eliminación forzada de las minorías continuaba atrayendo a algunos sectores de la sociedad.
