N1, vehículo de lanzamiento soviético. A principios de la década de 1960, los diseñadores soviéticos comenzaron a trabajar en el N1, que fue diseñado originalmente para emprender viajes que requerirían una verdadera capacidad de carga pesada (es decir, la capacidad de levantar más de 80,000 kg [176,000 libras] a órbita terrestre baja). Cuando la Unión Soviética en 1964 decidió competir con los Estados Unidos para un primer aterrizaje lunar, esa se convirtió en la única misión para el N1. El N1 era un vehículo de cinco etapas. El vehículo N1 y la nave espacial de aterrizaje lunar L3 montados sobre él tenían 105 metros (344 pies) de altura y pesaban 2,735,000 kg (6,000,000 libras) completamente alimentados. Para proporcionar los 44,000 kilonewtons (10,000,000 libras) de empuje necesarios para levantar el vehículo de su plataforma de lanzamiento, se requirieron 30 pequeños motores de cohetes, disparando al unísono.
Hubo cuatro intentos de lanzamiento de N1 entre febrero de 1969 y noviembre de 1972. Todos fallaron, y en el segundo lanzamiento de prueba, el 3 de julio de 1969, el vehículo explotó en la plataforma de lanzamiento, destruyéndolo y causando un retraso de dos años en el programa. En 1974 se canceló el programa N1.
