Nusrat Fateh Ali Khan, (nacido el 13 de octubre de 1948, Lyallpur [ahora Faisalabad], Pakistán, fallecido el 16 de agosto de 1997, Londres, Inglaterra), cantante paquistaní considerado uno de los mejores intérpretes de qawwali, una música devocional musulmana sufí caracterizada por melodías simples, ritmos contundentes e improvisaciones enérgicas que fomentan un estado de euforia en el oyente.
El padre de Nusrat, Ustad Fateh Ali Khan, y dos de sus tíos, Ustad Mubarik Ali Khan y Ustad Salamat Ali Khan, eran famosos qawwals (practicantes de qawwali) que cantaban en forma clásica. Aunque Nusrat comenzó a mostrar una inclinación por la música y una aptitud particular para cantar antes de cumplir los 10 años, no comenzó a dedicarse a la tradición qawwali hasta que cantó en el funeral de su padre en 1964. Dos años después dio su primer Actuación pública como qawwal, cantando con sus tíos, con quienes continuó actuando hasta 1971, cuando murió Ustad Mubarik.
Qawwali se originó en el siglo XII Persia. Las letras se basan en poemas sufíes medievales que a menudo usan imágenes de amor romántico para expresar una fe religiosa profunda. El qawwal tradicionalmente masculino, que conoce estos poemas de memoria, une frases y pasajes de diferentes poemas para crear una nueva expresión. Las actuaciones de Qawwali generalmente se llevan a cabo en santuarios y están marcadas por gritos y bailes apasionados. Qawwali es similar en espíritu a la música gospel estadounidense.
Después de la muerte de su padre, Nusrat continuó estudiando las grabaciones de su padre y sus tíos, usándolos como un trampolín para desarrollar su propio estilo. En pocos años se había establecido en todo Pakistán como el qawwal sobresaliente de su generación, cantando poderosa y expresivamente en un registro muy alto (una marca familiar), con notable resistencia y creatividad melódica. En los conciertos solía ir acompañado de tabla (un par de tambores de una sola cabeza tocados con las manos), armonios (u órganos de láminas; pequeños instrumentos de teclado con fuelle accionado por el pie) y coros.
A medida que maduró como intérprete, Nusrat hizo varios ajustes a su estilo, como aumentar el tempo, como un medio para elevar qawwali a un nuevo nivel de resonancia estética y espiritual con audiencias contemporáneas e internacionales. En 1985 dio un concierto en el Reino Unido, y la noticia de su talento comenzó a extenderse. Pronto estuvo actuando regularmente en toda Europa. Primero viajó por los Estados Unidos en 1989, y en la década de 1990 contribuyó a las bandas sonoras de varias películas populares. Nusrat también trabajó con una serie de figuras reconocidas internacionalmente en la música popular y artística. El popular músico Peter Gabriel promovió a Nusrat en el circuito mundial de música a través de sus festivales WOMAD (World of Music, Arts and Dance) y a través de grabaciones en su sello Real World Records. Mientras tanto, el compositor Michael Brook ayudó a aumentar la accesibilidad de las vocalizaciones de Nusrat al refundirlas dentro de los marcos rítmicos occidentales. Nusrat creía en la universalidad del mensaje musical y se esforzó a lo largo de su carrera para que su música trascendiera las fronteras religiosas y culturales. Cuando murió repentinamente en 1997, Nusrat fue llorado por fanáticos de todo el mundo.
