Derrame pleural, también llamado hidrotórax, acumulación de líquido acuoso en la cavidad pleural, entre la membrana que recubre la caja torácica y la membrana que cubre el pulmón. Hay muchas causas de derrame pleural, como neumonía, tuberculosis y la propagación de un tumor maligno desde un sitio distante hasta la superficie pleural. El derrame pleural a menudo se desarrolla como resultado de una insuficiencia cardíaca crónica porque el corazón no puede bombear líquido fuera de los pulmones, y el líquido que se filtra desde los pulmones ejerce un estrés adicional sobre el corazón que funciona mal. Los derrames pleurales grandes pueden causar falta de aliento incapacitante.
Si se desarrollan síntomas de derrame pleural, se inserta un tubo a través de la pared torácica en el espacio pleural para drenar el líquido. Bajo ciertas condiciones, como la enfermedad maligna de la pleura (es decir, el mesotelioma), el derrame pleural se puede tratar mediante la introducción de una sustancia irritante llamada agente esclerosante en el espacio pleural para estimular una reacción inflamatoria de las superficies pleurales. A medida que la inflamación se cura, las adherencias tisulares destruyen el espacio pleural, evitando así la acumulación de más líquido. Los ejemplos de agentes esclerosantes que causan una reacción inflamatoria de las superficies pleurales incluyen talco, doxiciclina y bleomicina.
