Sedimentación, en las ciencias geológicas, proceso de deposición de un material sólido a partir de un estado de suspensión o solución en un fluido (generalmente aire o agua). En términos generales, también incluye depósitos de hielo glacial y aquellos materiales recolectados solo bajo el ímpetu de la gravedad, como en depósitos de astrágalo o acumulaciones de escombros de roca en la base de los acantilados. El término se usa comúnmente como sinónimo de petrología sedimentaria y sedimentología.
tecnología agrícola: sedimento
El sedimento es un recurso fuera de lugar cuyo doble efecto es agotar la tierra de la que proviene y afectar la calidad del agua que ingresa.
La física del proceso de sedimentación más común, el asentamiento de partículas sólidas a partir de fluidos, se conoce desde hace mucho tiempo. La ecuación de velocidad de sedimentación formulada en 1851 por GG Stokes es el punto de partida clásico para cualquier discusión sobre el proceso de sedimentación. Stokes demostró que la velocidad de sedimentación terminal de las esferas en un fluido era inversamente proporcional a la viscosidad del fluido y directamente proporcional a la diferencia de densidad de fluido y sólido, el radio de las esferas involucradas y la fuerza de gravedad. La ecuación de Stokes es válida, sin embargo, solo para esferas muy pequeñas (de menos de 0.04 milímetros [0.0015 pulgadas] de diámetro) y, por lo tanto, se han propuesto varias modificaciones de la ley de Stokes para partículas no esféricas y partículas de mayor tamaño.
Ninguna ecuación de velocidad de establecimiento, por válida que sea, proporciona una explicación suficiente incluso de las propiedades físicas básicas de los sedimentos naturales. El tamaño de grano de los elementos clásticos y su clasificación, forma, redondez, tejido y empaque son el resultado de procesos complejos relacionados no solo con la densidad y la viscosidad del medio fluido, sino también con la velocidad de traslación del fluido de depósito, la turbulencia resultante de este movimiento, y la aspereza de las camas sobre las cuales se mueve. Estos procesos también están relacionados con varias propiedades mecánicas de los materiales sólidos propulsados, con la duración del transporte de sedimentos y con otros factores poco conocidos.
La sedimentación generalmente es considerada por los geólogos en términos de texturas, estructuras y contenido fósil de los depósitos depositados en diferentes entornos geomórficos y geográficos. Se han hecho grandes esfuerzos para diferenciar entre depósitos continentales, cercanos a la costa, marinos y otros en el registro geológico. La clasificación de entornos y criterios para su reconocimiento sigue siendo un tema de debate animado. El análisis e interpretación de depósitos antiguos ha sido avanzado por el estudio de la sedimentación moderna. Las expediciones oceanográficas y limnológicas han arrojado mucha luz sobre la sedimentación en el Golfo de México, el Mar Negro y el Mar Báltico, y en varios estuarios, lagos y cuencas fluviales en todas partes del mundo.
La sedimentación química se entiende en términos de principios químicos y leyes. Aunque el famoso químico físico JH van't Hoff aplicó los principios del equilibrio de fases al problema de cristalizar las salmueras y el origen de los depósitos de sal ya en 1905, se hizo un pequeño esfuerzo para aplicar la química física a los problemas de sedimentación química. Más recientemente, sin embargo, se ha investigado el papel del potencial redox (reducción mutua y oxidación) y el pH (acidez-alcalinidad) en la precipitación de muchos sedimentos químicos, y se ha realizado un esfuerzo renovado para aplicar principios termodinámicos conocidos a el origen de los depósitos de anhidrita y yeso, la química de la formación de dolomita y el problema de las piedras de hierro y los sedimentos relacionados.
El geoquímico también considera el proceso de sedimentación en términos de los productos químicos finales. Para él, la sedimentación es como un análisis químico gigantesco en el que los componentes primarios de la corteza de silicato de la Tierra se separan entre sí de una manera similar a la lograda en el curso de un análisis cuantitativo de material de roca en el laboratorio. Los resultados de este fraccionamiento químico no siempre son perfectos, pero en general los resultados son notablemente buenos. El fraccionamiento geoquímico, que comenzó en el tiempo precámbrico, ha dado como resultado una enorme acumulación de sodio en el mar, calcio y magnesio en las calizas y dolomitas, silicio en las celdas y areniscas ortocuarcíticas, carbono en los carbonatos y depósitos carbonosos, azufre en el sulfatos en cama, hierro en las piedras de hierro, etc. Aunque la segregación magmática, en algunos casos, ha producido rocas monominerales como la dunita y la piroxenita, ningún proceso ígneo o metamórfico puede igualar el proceso de sedimentación en un aislamiento y concentración efectivos de estos y otros elementos.
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