Shāpūr II, de nombre Shāpūr The Great, (nacido en el año 309 y fallecido en 379), décimo rey del Imperio Sāsānian de Persia, que resistió la fuerza romana mediante una astuta estrategia militar y diplomacia y llevó al imperio al cenit de su poder.
Vida temprana y adhesión.
El nombre Shāpūr, que significa "hijo de un rey", era común en el período sāsānian y a menudo se le daba a otros hijos que no eran príncipes. Las designaciones numéricas no se utilizaron para distinguir reyes del mismo nombre; en cambio, se citó la genealogía familiar. Así, en una inscripción, Shāpūr se autoestima,
el dios que adora a Mazdāh, Shāpūr, rey de los reyes de Irán y no Irán, quien es vástago de los dioses, hijo de Hormizd (Ormizd II), el nieto de Narses.
Según la tradición, su padre murió antes de que naciera Shāpūr, y el niño fue proclamado rey por la nobleza persa en su nacimiento en 309, en lugar de sus hermanos. Después de una regencia, aparentemente tomó el reino en sus propias manos en 325 a la edad de 16 años.
Un relato contemporáneo describe su apariencia y coraje en la batalla:
Y él mismo, montado en su cargador, y siendo más alto que el resto, lideró a todo su ejército, vistiendo en lugar de una corona una figura dorada de la cabeza de un carnero con incrustaciones de joyas; siendo también espléndido de la comitiva de hombres de alto rango y de diferentes naciones que lo siguieron… Cabalgó hasta las puertas [de Amida]; escoltado por la cohorte de su guardia real; y mientras empujaba más audazmente, para que sus facciones pudieran ser claramente reconocidas, sus adornos lo convirtieron en una marca de flechas y otros misiles, que habría sido asesinado, si el polvo no hubiera obstaculizado la vista de los que disparaban a él; de modo que después de que una parte de su túnica hubiera sido cortada por un golpe de jabalina, escapó para causar una gran masacre en el futuro.
Persecución de cristianos.
En 337 Shāpūr envió sus fuerzas a través del río Tigris, la frontera incómoda, para recuperar Armenia y Mesopotamia, que sus predecesores habían perdido ante los romanos. Hasta 350 conflictos se desencadenaron en el norte de Mesopotamia, sin que ninguno de los bandos fuera un vencedor claro. Poco después de 337, Shāpūr tomó una importante decisión política. Aunque la religión estatal del Imperio Sāsānian era el mazdaísmo (zoroastrismo), el cristianismo floreció dentro de sus límites. El emperador romano Constantino el Grande había otorgado tolerancia a los cristianos en 313. Con la posterior cristianización del imperio, Shāpūr, desconfiando de una fuerza potencial de una quinta columna en casa mientras estaba comprometido en el extranjero, ordenó la persecución y la conversión forzada de los cristianos.; Esta política estuvo vigente durante todo su reinado.
En 358 estaba listo para un segundo encuentro con Roma y envió un embajador al emperador Constancio II, con regalos y una carta envuelta en seda blanca. Esta carta decía, en parte,
Yo Sapor, rey de reyes, compañero de las estrellas, hermano del sol y de la luna, a Constancio César, mi hermano envió muchos saludos… Porque… el lenguaje de la verdad debería ser libre y sin restricciones, y dado que los hombres en el rango más alto solo deben decir lo que quieren decir, reduciré mis proposiciones en pocas palabras… Incluso sus propios registros antiguos dan testimonio de que mis antepasados poseían todo el país hasta el Strymon y la frontera de Macedonia. Y en estas tierras es apropiado que yo (que no hable con arrogancia) sea superior a esos antiguos reyes en magnificencia y en todas las virtudes eminentes, ahora debería reclamar. Pero siempre pienso en recordar que, desde mi juventud, nunca he hecho nada de lo que arrepentirme.
Cuando Constancio se negó cortésmente a entregar estas tierras, Shāpūr marchó hacia el norte de Mesopotamia, esta vez con notable éxito. Sin embargo, en 363, el emperador Julián dirigió un enorme ejército a Persia, creando estragos y avanzando hasta las mismas puertas de Ctesiphon en el Tigris, una importante ciudad de Sāsān. Julian fue herido de muerte en una escaramuza, y su sucesor, Jovian, se vio obligado a aceptar una tremenda tregua y la rendición ignominiosa de cinco provincias romanas.
