Metalurgia de fundición

Fundición, proceso por el cual se obtiene un metal, ya sea como elemento o como un compuesto simple, a partir de su mineral mediante calentamiento más allá del punto de fusión, normalmente en presencia de agentes oxidantes, como el aire, o agentes reductores, como el coque. El primer metal que se fundió en el antiguo Medio Oriente fue probablemente cobre (por 5000 aC), seguido de estaño, plomo y plata. Para lograr las altas temperaturas requeridas para la fundición, se desarrollaron hornos con tiro de aire forzado; para el hierro, se requerían temperaturas aún más altas. La fundición, por lo tanto, representó un importante logro tecnológico. El carbón vegetal era el combustible universal hasta que se introdujo el coque en la Inglaterra del siglo XVIII. Mientras tanto, el alto horno había alcanzado un alto estado de desarrollo.

herramienta de mano: fundición

Quizás 1,000 años después de que los humanos aprendieron sobre la fusión del cobre virgen, descubrieron que aún otra piedra, una frágil directamente inútil

En el tratamiento moderno del mineral, generalmente se llevan a cabo varios pasos preliminares antes de la fundición para concentrar el mineral de metal tanto como sea posible. En el proceso de fundición, un metal que se combina con oxígeno, por ejemplo, óxido de hierro, se calienta a una temperatura alta, y el óxido se combina con el carbono en el combustible, escapando como monóxido de carbono o dióxido de carbono. Otras impurezas, denominadas colectivamente gangue, se eliminan agregando un fundente con el que se combinan para formar una escoria.

En la fundición moderna de cobre, se utiliza un horno reverberatorio. El mineral concentrado y un fundente, comúnmente piedra caliza, se cargan en la parte superior, y el mate fundido, un compuesto de cobre, hierro y azufre, y la escoria se extraen en la parte inferior. Es necesario un segundo tratamiento térmico, en otro horno (convertidor), para eliminar el hierro del mate.