Designación especial, entrenamiento y equipo.
Una diferencia entre la guerra de operaciones especiales contemporánea e histórica es la creación y el mantenimiento de unidades permanentes de fuerzas especiales. La guerra moderna de operaciones especiales tuvo su origen en la Segunda Guerra Mundial, pero durante ese conflicto, las fuerzas militares que llevaron a cabo acciones poco ortodoxas a menudo se crearon a medida que surgió la necesidad y luego se disolvieron una vez que las acciones se habían completado. Ejemplos famosos incluyen la primera fuerza conjunta de servicio especial entre Estados Unidos y Canadá, especialmente entrenada para la guerra de montaña; los nadadores de combate alemanes Kleinkampfmittelverband (o K-Verband); y los equipos de asalto naval italiano Decima Flottiglia Mezzi d'Assalto (o X a MAS). Hoy en día, las fuerzas especiales se mantienen de forma permanente, lo que les da mayores capacidades que sus predecesores históricos.
Las fuerzas especiales permanentes se basan en tres elementos fundamentales que les dan sus características "especiales" y también los diferencian de sus contrapartes convencionales. Estos tres elementos son designación especial, selección y capacitación especializadas y equipo especial. Las designaciones especiales reflejan las cualidades únicas y las habilidades demostradas de una fuerza especial. Más comúnmente, se ven en el nombre de la unidad y también en alguna parte del uniforme que distingue a los miembros de las fuerzas especiales de los miembros de otras unidades. Los miembros del Servicio Aéreo Especial (SAS) de Gran Bretaña lucen una boina de color arena y una insignia de "daga alada", mientras que la rusa Spetsialnoye naznacheniye (Spetsnaz) se distingue por sus boinas y camisetas a rayas. Algunos países llevan tales distinciones más lejos; Durante muchos años, los operadores especiales indonesios de Kopassus llevaban no solo una boina roja distintiva sino también un uniforme de camuflaje único.
Las diferencias en la designación de uniformes y unidades son más que ceremoniales; son usados como una insignia de honor por aquellos que han completado los rigurosos procesos de selección y entrenamiento asociados con fuerzas especiales. Los regímenes de selección y entrenamiento realizan una función de detección que separa a quienes tienen cualidades específicas de quienes no. Más específicamente, identifican a las personas con las cualidades físicas y, sobre todo, psicológicas necesarias para el trabajo de operaciones especiales, como la sensatez en momentos de estrés excepcional, inteligencia, madurez y la capacidad de resolver problemas de maneras poco convencionales. El proceso de selección a menudo ocurre en varias fases y a menudo es supervisado por antiguos operadores con experiencia.
El objetivo de la capacitación es desarrollar las habilidades de los operadores especiales a un nivel excepcional, capacitar a los operadores en varias habilidades como un medio de autosuficiencia y formar equipos, y también examinar continuamente a los candidatos por su idoneidad. Los ejemplos de procesos de capacitación y selección incluyen el curso de Calificación (o "Q") para las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. (Las "Boinas Verdes"), el curso de Demolición Submarina Básica / SEAL (BUD / S) para los SEAL de la Armada de los EE. UU., Y el programa conjunto de selección de las Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF) para el SAS británico y el Servicio Especial de Embarcaciones (SBS). El entrenamiento no solo es exigente sino también peligroso. Está diseñado para ir más allá de los límites de la resistencia física y psicológica de un candidato, refinar los enfoques individuales y grupales para la resolución de problemas y perfeccionar las habilidades tácticas para hacer posibles opciones poco convencionales, como el paracaídas de gran altura y baja apertura (HALO) saltos
El tercer y último elemento fundacional de las fuerzas especiales es su equipo especializado. Tal equipo puede incluir ropa, gafas o armas no estándar; inventario obtenido fuera de las líneas de suministro militares tradicionales, como helicópteros ligeros; equipo fuertemente modificado de un problema militar estándar, por ejemplo, mediante la adición de miras comerciales y barriles; y equipos que técnicamente aún están en desarrollo, como radios miniaturizados y de "transmisión de ráfaga" y vehículos aéreos avanzados no tripulados. En las unidades más especializadas, los operadores a menudo son libres de elegir equipos que se adapten a sus preferencias y necesidades personales. Esta libertad refleja la confianza en el juicio y la capacidad de los operadores, y destaca el énfasis principal en todas las unidades de operaciones especiales: la misión debe tener éxito.
Flexibilidad y adaptabilidad.
Con tiempo y recursos ilimitados, cualquier unidad militar puede ser entrenada para realizar una tarea específica con un alto nivel. El entrenamiento a menudo se repite una y otra vez hasta que se identifiquen y corrijan tantos defectos como sea posible y el trabajo de cada miembro durante la misión se haya convertido en una segunda naturaleza. Una serie de fuerzas especializadas durante la Segunda Guerra Mundial se prepararon para sus asaltos de esta manera, incluida la unidad aerotransportada británica que se apoderó del Puente Pegasus en Francia el Día D en 1944. Lo que diferencia a las fuerzas especiales de las fuerzas convencionales, o incluso algunas fuerzas especiales de otras fuerzas especiales, es la amplia variedad de condiciones bajo las cuales se espera que ejecuten sus tareas sin comprometer los estándares. Como ha señalado un operador especial, cualquier fuerza puede ser entrenada para capturar un objetivo de alto valor, como un líder terrorista o una instalación militar, con una alta probabilidad de éxito, pero algunas fuerzas especiales pueden realizar múltiples misiones en una sola período de tiempo y en una amplia variedad de espacios con casi ninguna reducción en su estándar de ejecución. Incluso durante la noche, en condiciones climáticas adversas y bajo gran fatiga, se espera que los operadores especiales recuerden grandes cantidades de detalles y lleven a cabo misiones más allá de la capacidad de otras unidades. Además, a medida que las técnicas evolucionan y el enemigo se adapta, las fuerzas especiales también deben adaptarse e innovar continuamente, ya que lo que alguna vez fue "especial" se convierte en la norma o ya no es efectivo contra un enemigo.
