Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), Agencia del gobierno de los Estados Unidos establecida en 1933 para controlar inundaciones, mejorar la navegación, mejorar el nivel de vida de los agricultores y producir energía eléctrica a lo largo del río Tennessee y sus afluentes. El río Tennessee estuvo sujeto a graves inundaciones periódicas, y la navegación a lo largo del curso medio del río fue interrumpida por una serie de cardúmenes en Muscle Shoals, Alabama. En 1933, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que establece la TVA, consolidando así todas las actividades de las diversas agencias gubernamentales en el área y colocándolas bajo el control de una sola. Se produjo un programa masivo de construcción de presas, estaciones generadoras hidroeléctricas y proyectos de control de inundaciones. La fusión de una amplia gama de poderes específicos con un sentido de responsabilidad social para la región hizo que la TVA fuera un importante prototipo de planificación de recursos naturales. Su jurisdicción generalmente se limita a la cuenca de drenaje del río Tennessee, que cubre partes de siete estados: Alabama, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia. TVA es una corporación pública gobernada por una junta de tres directores nombrados por el presidente con el consejo y consentimiento del Senado. La constitucionalidad de la TVA fue impugnada inmediatamente después del establecimiento de la agencia, pero fue confirmada por la Corte Suprema en el caso de Ashwander v. Tennessee Valley Authority (1936) y en decisiones posteriores.
Todas las represas en el sistema se administran como una unidad, con énfasis principal en el control de inundaciones, que ha demostrado ser extremadamente efectivo; No se han producido daños importantes por inundaciones en el río Tennessee desde que se completó el sistema de represas. La TVA ha construido esclusas de navegación en cada una de sus nueve presas principales, profundizó y mejoró el canal y alentó el desarrollo de instalaciones portuarias a lo largo del río. Como resultado, el tráfico en el río aumentó de 33,000,000 toneladas-millas en 1933 a varios miles de millones de toneladas-millas a fines del siglo XX. La electricidad barata proporcionada por las nuevas represas estimuló el desarrollo industrial de lo que había sido una economía regional con depresión crónica. Las aguas incautadas por las represas crearon los "Grandes Lagos del Sur", que TVA ayudó a desarrollar en una zona privilegiada de navegación, pesca y recreación. La TVA llevó a cabo un vigoroso programa de erradicación de mosquitos en sus reservorios, eliminando así la malaria endémica que anteriormente había sido rastreable hasta el río. La agencia también mejoró las prácticas forestales y de conservación de tierras en la región.
La actividad más controvertida de TVA es la producción y venta de energía eléctrica, que ha sido resistida por compañías de energía privadas. TVA tiene contratos con municipios y cooperativas para suministrar energía al por mayor para su distribución y se ha unido a ellos para comprar las instalaciones de empresas privadas de servicios eléctricos en la región. Estas compras han establecido un área de servicio de energía integrada en la cual TVA es el único proveedor de energía. El sistema de energía TVA, que incluye más de 50 presas, así como plantas térmicas de carbón y plantas nucleares operables, posee una enorme capacidad de generación. La energía se vende a granel, aproximadamente la mitad a agencias federales y la mitad a grandes industrias y sistemas de distribución municipales y cooperativos de propiedad local; y las tarifas eléctricas en el valle del río Tennessee se encuentran entre las más bajas de la nación. Debido a las afirmaciones de los críticos de que las bajas tasas son posibles gracias a la exención de impuestos de la TVA y la falta de obligación de mostrar ganancias en sus operaciones, se elaboró un cronograma de pagos mediante el cual la TVA reembolsaría al tesoro nacional durante un período de años toda la inversión federal en energía eléctrica en el valle. El programa de la central nuclear de TVA se vio seriamente restringido en la década de 1980 debido a problemas de control de calidad y deficiencias de seguridad en varias plantas ya terminadas o en construcción.
