Firma de tiempo, en notación musical, signo que indica el medidor de una composición. La mayoría de las firmas de tiempo consisten en dos números alineados verticalmente, como,,
y. La figura superior refleja el número de latidos en cada compás o unidad métrica; la figura inferior indica el valor de la nota que recibe un latido (aquí, respectivamente, media nota, cuarto de nota, corchea y semicorchea). Cuando las medidas contienen un número desigual de ritmos que se dividen regularmente en dos subgrupos, la división puede indicarse como, por ejemplo, en vez de
ritmo: tiempo
de una pieza con una firma de tiempo, por ejemplo, 24, 48, 34,
Otras dos firmas de tiempo son comunes: ? (tiempo común, o) y ? (tiempo de corte, o alla breve,) Ambos se derivan de símbolos de notación mensural (qv; usado desde c. 1260 a 1600), el sistema que precede al moderno.
La marca de tiempo mensural ? indicaba una unidad básica (tempus) de dos notas y la subdivisión (prolatio) de estas notas en dos partes (tiempo moderno 2 4, y
) Pero ? era un signo de proporción que indicaba que el breve (?; nota entera doble moderna) debería ocupar el tiempo que antes ocupaba la semibreve (?; nota entera moderna), de ahí el nombre "alla breve". Otras firmas de tiempo de notación mensural (y sus equivalentes modernos) fueron ? (), ? () y ? ().
