Tirso de Molina, seudónimo de Gabriel Téllez, (nacido el 9 de marzo de 1584, Madrid, España; fallecido el 12 de marzo de 1648, Soria), uno de los dramaturgos más destacados de la Edad de Oro de la literatura española.
Tirso estudió en la Universidad de Alcalá y en 1601 se profesó en la Orden Mercedaria. Como historiador oficial de la orden, escribió Historia general de la orden de la Merced en 1637. También fue un teólogo de renombre. Guiado al drama por un sentido innato de lo teatral e inspirado por los logros de Lope de Vega, creador de la comedia española, Tirso se basó en las recetas "libres y fáciles" que Lope había propuesto para una construcción dramática. En sus obras a veces acentuaba los aspectos religiosos y filosóficos que atraían su interés teológico; otras veces recurrió a su propio conocimiento topográfico e histórico, obtenido mientras viajaba por su orden a través de España, Portugal y las Antillas. A veces tomaba prestado del vasto stock común de material escénico español, y otras veces confiaba en su poderosa imaginación.
Tres de sus dramas aparecieron en sus Cigarrales de Toledo (1621; "Retiros de fin de semana de Toledo"), un conjunto de versos, cuentos, obras de teatro y observaciones críticas que, organizadas según la moda italiana en un marco pintoresco, afectan para proporcionar una serie de recreaciones de verano para un grupo de amigos. De lo contrario, su producción actual de unos 80 dramas, un fragmento del conjunto, se publicó principalmente en cinco partes entre 1627 y 1636. La segunda parte presenta problemas de autenticidad aparentemente insolubles, y la autoría de algunas de sus obras fuera de esta parte también ha sido disputado
Los dramas más poderosos asociados con su nombre son dos tragedias, El burlador de Sevilla ("El seductor de Sevilla") y El condenado por desconfiado (1635; The Doubted Damned). El primero introdujo en la literatura al héroe villano Don Juan, un libertino a quien Tirso derivó de leyendas populares pero que recreó con originalidad. La figura de Don Juan posteriormente se convirtió en una de las más famosas de toda la literatura a través de la ópera Don Wolf (1787) de Wolfgang Amadeus Mozart. El burlador se eleva a un clímax majestuoso de tensión nerviosa cuando Don Juan se enfrenta al fantasma de la estatua del hombre que ha matado, y elige deliberadamente desafiar esta emanación de su conciencia enferma. El condenado por desconfiado dramatiza una paradoja teológica: el caso de un notorio malhechor que ha mantenido y desarrollado la poca fe que tenía, y a quien se le otorga la salvación por un acto de gracia divina, en contraste con el ejemplo de un ermitaño hasta ahora bueno, eternamente condenado por permitir que su fe de una sola vez se marchitara. Tirso estaba en su mejor momento al retratar los conflictos psicológicos y las contradicciones involucradas en estos personajes maestros. A veces alcanza los estándares de perspicacia de Shakespeare, trágica sublimidad e ironía. Las mismas cualidades se encuentran en escenas aisladas de sus dramas históricos, por ejemplo en Antona García (1635), que destaca por su análisis objetivo de la emoción de la mafia; en La prudencia en la mujer (1634; "Prudence in Woman"), con su interpretación moderna de la antigua lucha regional; y en la bíblica La venganza de Tamar (1634), con sus escenas violentamente realistas.
Cuando está inspirado, Tirso puede dramatizar la personalidad y hacer que sus mejores personajes sean memorables como individuos. Es más duro y audaz que Lope, pero menos ingenioso, más espiritualmente independiente que Pedro Calderón de la Barca pero menos poético. Sus juegos de tipos y modales sociales, como El vergonzoso en palacio (escrito en 1611, publicado en 1621; "El hombre tímido en el palacio"), son animados, de humor variado y generalmente lírico. Al mismo tiempo, sin embargo, el estilo de Tirso es errático y a veces trivial. En pura comedia se destaca en situaciones de capa y espada; y en, por ejemplo, Don Gil de las calzas verdes (1635; "Don Gil de las medias verdes"), manipula una trama compleja y de rápido movimiento con una vitalidad estimulante. Sus tragedias y comedias son famosas por sus payasos, cuyo ingenio tiene un aire tónico de espontaneidad. La naturalidad en la dicción se adaptaba mejor a su propósito dramático que la retórica ornamental que luego se puso de moda, y en general evitó las afectaciones, permaneciendo en este aspecto más cerca de Lope que de Calderón. Tirso no era tan brillante como estos grandes contemporáneos, pero sus mejores comedias rivalizan con las de ellos, y sus mejores tragedias los superan.
