Vittorio, conde Alfieri, (nacido el 16 de enero de 1749, Asti, Piamonte, fallecido el 8 de octubre de 1803, Florencia), poeta trágico italiano cuyo tema predominante fue el derrocamiento de la tiranía. En sus tragedias, esperaba proporcionar a Italia dramas comparables a los de otras naciones europeas. A través de sus letras y dramas, ayudó a revivir el espíritu nacional de Italia y se ganó el título de precursor del Risorgimento.
Educado en la Academia Militar de Turín, Alfieri se convirtió en una insignia. El disgusto por la vida militar lo llevó a obtener un permiso para viajar por la mayor parte de Europa. En Inglaterra encontró la libertad política que se convirtió en su ideal, y en Francia la literatura que lo influenció más profundamente. Estudió Voltaire, J.-J. Rousseau y, sobre todo, Montesquieu.
Alfieri se estableció en Turín en 1772 y renunció a su comisión al año siguiente. Para desviarse, escribió Cleopatra, una tragedia realizada con gran éxito en 1775. Entonces Alfieri decidió dedicarse a la literatura. Comenzó un estudio metódico de los clásicos y de los poetas italianos, y como se expresó principalmente en francés, el idioma de las clases dominantes en Turín, fue a la Toscana para familiarizarse con el italiano puro.
Para 1782, había escrito 14 tragedias y muchos poemas (incluidas cuatro odas en la serie L'America libera, sobre la independencia estadounidense, a las que se agregó una quinta oda en 1783) y un tratado político sobre la tiranía, en prosa, Della tirannide (1777). También saludó la caída de la Bastilla con una oda, "Parigi sbastigliata" (1789). Diez de las tragedias fueron impresas en Siena en 1783.
Mientras tanto, en Florencia en 1777, Alfieri había conocido a la condesa de Albany, esposa del pretendiente Stuart al trono inglés, Charles Edward. Permaneció profundamente apegado a ella por el resto de su vida.
El genio de Alfieri fue esencialmente dramático. Su estilo áspero, directo y conciso fue elegido deliberadamente, para que pudiera persuadir a los oprimidos y resignados a aceptar sus ideas políticas e inspirarlos a actos heroicos. Casi siempre, las tragedias de Alfieri presentan la lucha entre un defensor de la libertad y un tirano.
De las 19 tragedias que aprobó para su publicación en la edición de París de 1787-1789, las mejores son Filippo, en la que Felipe II de España se presenta como el tirano; Antígona; Oreste; y, sobre todo, Mirra y Saúl. Saúl, su obra maestra, a menudo se considera el drama más poderoso del teatro italiano.
La autobiografía de Alfieri, publicada póstumamente como Vita di Vittorio Alfieri scritta da esso (1804; La vida de Vittorio Alfieri escrita por él mismo), es su principal trabajo en prosa. También escribió sonetos, comedias, sátiras y epigramas.
