Walt Whitman Rostow, Historiador económico estadounidense y funcionario del gobierno (nacido el 7 de octubre de 1916, Nueva York, Nueva York, fallecido el 13 de febrero de 2003, Austin, Texas), como asesor de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson, abogó por un aumento constante Compromiso estadounidense con la guerra de Vietnam (1955–75). Fue un erudito de Rhodes que enseñó en varias universidades prestigiosas en los Estados Unidos y Gran Bretaña y se hizo conocido con la publicación de The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960). Kennedy contrató a Rostow en 1961 como su asistente especial adjunto para asuntos de seguridad nacional. Rostow presidió el consejo de planificación de políticas del Departamento de Estado de 1961 a 1966, cuando se convirtió en el asistente especial de Johnson para asuntos de seguridad nacional (el puesto más tarde conocido como asesor de seguridad nacional). Incluso después de que la mayoría de los otros funcionarios del gobierno se convencieron de que la guerra de Vietnam era imposible de ganar, Rostow presionó constantemente por su escalada, convencido de que Estados Unidos estaba ganando y que la guerra era necesaria para que la modernización económica pudiera tener lugar en el sudeste asiático.
