William Pitt, el Viejo, también llamado (desde 1766) 1er conde de Chatham, vizconde Pitt de Burton-Pynsent, llamado The Great Commoner, (nacido el 15 de noviembre de 1708, Londres), fallecido el 11 de mayo de 1778, Hayes, Kent, Inglaterra., Estadista británico, dos veces primer ministro virtual (1756–61, 1766–68), que aseguró la transformación de su país en una potencia imperial.
Antecedentes y educacion
Pitt nació en Londres de una familia distinguida. Su madre, Lady Harriet Villiers, hija del vizconde Grandison, pertenecía a la nobleza angloirlandesa; su padre, Robert Pitt, miembro del Parlamento, era hijo de Thomas ("Diamante") Pitt, gobernador de la "fábrica" de East India Company en Madras (ahora Chennai), India, donde hizo una gran fortuna y aseguró uno de Los diamantes más grandes del mundo (vendidos en 1717 al regente de Francia). "Diamond" Pitt había regresado de la India con un temperamento despótico hecho diabólico con bazo y gota; se peleó violentamente con su esposa y declaró la guerra a "esa confusión infernal que es mi familia", pero trató con cariño a su nieto William. El padre Robert era malo y cascarrabias, y la sangre de Villiers era notoriamente inestable. William heredó la gota, así como un temperamento arrogante y una tensión de depresión maníaca.
Tal era el trasfondo y la herencia explosiva y humeante que repentinamente se convertiría en genio. Pero el temperamento apasionado de William y la truculencia de Pitt tuvieron que ser disciplinados, por lo que fue enviado al Eton College, donde adquirió esmalte social y aprendió a ser distante y agradable, a ser cortésmente insolente. La salud delicada y la aparición temprana de gota lo privaron de los deportes de campo y la caza, pero aprendió a montar con un buen asiento y tomar su vino de Oporto, y disfrutó de la compañía selecta de amigos inteligentes y bien conectados: los dos Grenvilles (uno ser Earl Temple; el otro, George, ser primer ministro de George III), George Lyttelton, Charles Pratt (para convertirse en seguidor de Pitt y, como el primer Earl Camden, miembro de su ministerio de 1766), y otros hombres quien más tarde se volvería influyente en política, así como Henry Fielding, autor de Tom Jones. Pero Pitt odiaba la brutal dureza de Eton y determinó que sus propios hijos fueran educados en casa. Continuó su educación en el Trinity College de Oxford, pero se fue después de un año sin graduarse. Luego pasó varios meses en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, probablemente estudiando derecho.
Su educación clásica lo hizo pensar, actuar y hablar a la gran manera romana. Su poeta favorito era Virgilio, y nunca olvidó las lecciones patrióticas de la historia romana; constantemente leía a Cicerón, el orador de lengua dorada que aún podía azotar a los delincuentes con su indignación. Más tarde, en el Parlamento, su voz de órgano se escuchó claramente fuera de la Cámara. Esta voz, el momento perfecto y los gestos espléndidos fueron dignos de David Garrick, el mejor actor del día y un amigo personal; La figura delgada, alta y dominante de Pitt, combinada con una nariz romana con pico y ojos de halcón —grandes y grises pero ennegrecidos cuando lo despertaron— abrumaron a todos los espectadores. Para sus compatriotas se convertiría casi en un portento divino, una voz del oráculo de Delfos.
Por el momento, poseído por solo £ 100 al año, rechazó la iglesia, el último recurso de un hijo menor como carrera. Mientras estaba vegetando en una pequeña propiedad familiar en Cornwall, que llamó un "escondite maldito" en una de sus muchas cartas a su adorada hermana y confidente, inteligente Nan (Ann) Pitt, la ayuda vino de un noble millonario políticamente poderoso., Lord Cobham, quien vivió con esplendor en una mansión palaciega y un vasto parque en Stowe, en Buckinghamshire, a los que William y sus amigos hicieron visitas. Cobham envió a William al extranjero en "The Grand Tour" de Europa (sin embargo, solo se visitaron Francia y Suiza) y luego le compró una corneta, una comisión, en su propio regimiento de caballos (1731).
