Anna Seward Poeta inglesa, crítica literaria e intelectual.

Anna Seward, (nacida el 12 de diciembre de 1742, Eyam, Derbyshire, Inglaterra; fallecida el 25 de marzo de 1809, Lichfield, Staffordshire), poeta inglesa, crítica literaria e intelectual que alcanzó fama y aclamación crítica en ambos lados del Atlántico con sus poemas. Elegía sobre el Capitán Cook (1780) y Monody sobre el Mayor André (1781). Seward fomentó una red muy unida de amigos y corresponsales de muchas áreas del conocimiento y la cultura, incluidos Samuel Johnson, Erasmus Darwin, George Romney, Helen Maria Williams, las Damas de Llangollen (Sarah Ponsonby y Eleanor Butler), Hester Lynch Piozzi, y Richard Lovell Edgeworth, así como miembros del floreciente movimiento romántico como Robert Southey y Walter Scott.

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Vida

La familia de Seward se mudó de Eyam a Lichfield en 1749 cuando su padre, Thomas, fue nombrado canónigo de la Catedral de Lichfield. Antiguo capellán y tutor del hijo del duque de Grafton, Thomas Seward era un clérigo y un hombre de letras que había escrito El derecho femenino a la literatura (1748) y coeditado Las obras de Beaumont y Fletcher (1750), pero su obra literaria La carrera nunca despegó. Instruyó a sus hijas Anna y Sarah en teología, matemáticas, lectura y escritura y fomentó en ellas un apego a la literatura. Elizabeth Hunter, su madre, provenía de una familia próspera; su padre había sido el maestro de la escuela secundaria de Lichfield, a la que asistieron Samuel Johnson, David Garrick y Joseph Addison. Los Sewards se mezclaron rápidamente con su comunidad local y pronto se convirtieron en el centro de la animada escena de Lichfield. En 1754 se mudaron al Palacio del Obispo, donde organizaron reuniones en medio de un ambiente propicio para la discusión intelectual. A estas reuniones asistieron los vecinos más influyentes de Lichfield, personas de letras y ciencias que iban desde Johnson y Piozzi hasta Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood. Richard Lovell Edgeworth describió las reuniones de los Sewards como "el recurso de cada persona en ese vecindario que tenía gusto por las letras". Todos los extraños, que vinieron bien recomendados a Lichfield, trajeron cartas al palacio.

En esta comunidad estimulante, la joven Anna Seward prosperó. Según los informes, Nancy, como la llamaban sus padres, podía recitar la poesía de John Milton de memoria a la edad de tres años. Era una lectora voraz y una escritora entusiasta, talentosa y curiosa, que despertó el interés de muchos en las reuniones de su familia, entre los cuales estaba Darwin, quien la alentó a escribir desde una edad temprana. Alrededor de este período temprano (1756–57), Seward conoció a John Saville y Honora Sneyd, quienes se convertirían en dos de las personas más importantes en su vida. Saville, un hombre casado que era vicario coral en la catedral, le enseñó el clavecín y compartió su interés por la música. Su amistad provocó rumores de incorrección, que negaron con vehemencia. Viajaron juntos a festivales de música donde actuó, y Seward se ocupó de él y de su hija Elizabeth en sus últimos años. Honora Sneyd fue acogida por los Sewards cuando tenía cinco años. Anna y Honora, siempre cercanas, se unieron mucho cuando la hermana menor de Anna, Sarah, murió en 1764, pero su relación llegó a un punto muerto en 1773 cuando Honora se casó con Edgeworth. Se mudó con él a Irlanda, donde tuvo dos hijos y crió a sus cuatro hijastros, incluida la autora Maria Edgeworth. Su ausencia le causó a Anna un dolor insuperable, como se registra en sus poemas y cartas.

El año 1780 fue un año crítico y angustioso en la vida de Anna Seward. Una serie de tragedias siguieron en rápida sucesión: en abril, Honora murió, al igual que Elizabeth Seward ese verano. Además, Thomas Seward sufrió su primer derrame cerebral, dejándolo inválido y al cuidado de su hija. En un estado de ansiedad y dolor, se convirtió en la administradora de sus asuntos financieros, así como de la familia Seward. Además, asumió el papel de sus padres como anfitriones. En su salón provincial cultivó amistades, y en su vasto registro epistolar tejió una red de escritores, científicos y artistas. Viajó por Inglaterra y Gales, a menudo siguiendo consejos médicos para sus diversas enfermedades, y fomentó amistades y colaboraciones donde quiera que fuera.

Seward nunca se casó y pudo mantenerse a sí misma y a otros a través de su herencia y ganancias comerciales. Esta estabilidad financiera continuó durante toda su vida, y pudo dejar un legado generoso a sus amigos y familiares en un testamento y testamento que duró unas 20 páginas.