Arieh Warshel químico estadounidense-israelí

Arieh Warshel, (nacido el 20 de noviembre de 1940, Kibbutz Sde-Nahum, Palestina [más tarde Israel]), químico estadounidense israelí que recibió el Premio Nobel de Química 2013 por desarrollar modelos informáticos precisos de reacciones químicas que pudieron utilizar las características de ambos física clásica y mecánica cuántica. Compartió el premio con el químico estadounidense austriaco Martin Karplus y el químico estadounidense británico israelí Michael Levitt.

Warshel recibió una licenciatura (1966) en química del Instituto Tecnológico Tecnológico de Israel en Haifa y una maestría (1967) y un doctorado (1969) en física química del Instituto de Ciencia Weizmann en Reḥovot, Israel. Fue investigador (1970-72) en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Regresó al Instituto Weizmann en 1972 como investigador asociado y se fue de allí en 1978 como profesor asociado. De 1974 a 1976 fue científico visitante en el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica (MRC) en Cambridge, Inglaterra. En 1976 se convirtió en profesor asociado de química en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. Se convirtió en profesor titular allí en 1984 y en profesor distinguido en 2011.

Durante su tiempo en la escuela de posgrado, Warshel había trabajado con Levitt en el modelado por computadora de moléculas usando la física clásica. En 1970 se unió a Karplus como becario postdoctoral en Harvard. Karplus ya había trabajado en programas de computadora que usaban mecánica cuántica para modelar reacciones químicas. Escribieron un programa que modeló los núcleos atómicos y algunos electrones de una molécula usando física clásica y otros electrones usando mecánica cuántica. Su técnica se limitó inicialmente a moléculas con simetría de espejo. Sin embargo, Karplus estaba particularmente interesado en modelar la retina, una molécula compleja grande, que se encuentra en el ojo y es crucial para la visión, que cambia de forma cuando se expone a la luz. En 1974, Warshel, Karplus y sus colaboradores modelaron con éxito el cambio de forma de la retina. Para entonces Warshel se había reunido con Levitt en el Instituto Weizmann y más tarde en el Laboratorio MRC. En 1975 publicaron los resultados de una simulación de plegamiento de proteínas. Llevaban mucho tiempo interesados ​​en las reacciones que implican enzimas, y construyeron un esquema en el que explicaban la interacción entre aquellas partes de la enzima que se modelaron de manera clásica y las que se modelaron de forma mecánica cuántica. También tuvieron que dar cuenta de la interacción de ambas partes con el medio circundante. En 1976 aplicaron su esquema general al primer modelo informático de una reacción enzimática. Más significativamente, su esquema podría usarse para modelar cualquier molécula.