Nacimiento prematuro, en humanos, cualquier nacimiento que ocurra menos de 37 semanas después de la concepción. Un embarazo a término completo dura entre 37 y 42 semanas.
Enfermedad y trastorno infantil: prematuridad y bajo peso al nacer
La duración habitual del período de gestación es de 40 semanas. Se considera que los bebés nacidos antes de las 37 semanas de gestación nacieron antes de tiempo.
La incidencia mundial de nacimientos prematuros oscila entre el 6 y el 11 por ciento. En los Estados Unidos, la prematuridad ocurre en alrededor del 7 al 9 por ciento de los embarazos en mujeres blancas y alrededor del 17 por ciento en mujeres afroamericanas. Alrededor del 40 al 60 por ciento de los nacimientos prematuros pueden atribuirse a afecciones como embarazo múltiple, preeclampsia (hipertensión inducida por el embarazo materno), fijación anormal de la placenta o malformación congénita del bebé. La mala salud materna, la higiene y la nutrición aumentan la probabilidad de prematuridad; Los accidentes maternos y las enfermedades agudas son insignificantes como causas. La genética también puede desempeñar un papel. Por ejemplo, se cree que las variaciones (polimorfismos) en un gen conocido como FSHR (receptor de la hormona estimulante del folículo) están asociadas con el parto prematuro.
Las principales causas específicas de muerte entre los bebés prematuros son trastornos respiratorios, infecciones y hemorragias espontáneas, especialmente en el cerebro o los pulmones. Con buena atención, alrededor del 85 por ciento de todos los bebés prematuros nacidos vivos deben sobrevivir; los de mayor peso tienen una mejor oportunidad. Sin embargo, las personas que nacen prematuramente tienden a tener un mayor riesgo de ciertas afecciones de salud más adelante en la vida, como el asma, las enfermedades cardiovasculares y las infecciones.
La prematuridad debe distinguirse del retraso del crecimiento intrauterino, en el que el peso y el desarrollo son subnormales para la edad fetal. Se estima que entre el 1,5 y el 2 por ciento de todos los bebés están significativamente por debajo del peso al nacer adecuado para su edad fetal. La deficiencia de la nutrición transplacentaria por diversas causas es con frecuencia responsable. Otras causas incluyen infecciones fetales y algunas malformaciones. En general, los bebés que pesan menos de 5,5 libras pero que llevan más de 37 semanas se consideran retrasados del crecimiento en lugar de prematuros.
