Daddy longlegs, (orden Opiliones), también deletreaba daddy-longlegs o daddy long legs, también llamado harvestman, cualquiera de las más de 6,000 especies de arácnidos (clase Arachnida) que son conocidos por sus patas extremadamente largas y delgadas y por sus cuerpos compactos. Las patas largas de papá están estrechamente relacionadas con los escorpiones (orden Scorpiones) pero, debido a su apariencia, a menudo se confunden con arañas (orden Araneida o Araneae). Sin embargo, a diferencia de las arañas verdaderas, en las que el cuerpo está dividido en dos segmentos distintos (el cefalotórax y el abdomen), las patas largas de papá parecen tener un solo segmento, debido a una amplia fusión que hace que la unión entre los dos segmentos sea casi imperceptible..
Muchas especies de patas largas de papá son omnívoras y se alimentan de pequeños insectos, ácaros, arañas, caracoles y materia vegetal. Los alimentos generalmente se obtienen por depredación o recolección.
El orden Opiliones contiene cuatro subórdenes existentes: Cyphophthalmi, Dyspnoi, Eupnoi y Laniatores. Un quinto suborden extinto, Tetrophthalmi, está indicado por especímenes fósiles.
Características físicas
El cuerpo de las patas largas de un papá es esférico u ovoide. Su longitud puede variar de aproximadamente 0.6 a 23 mm (0.02 a 0.9 pulgadas), aunque los cuerpos de la mayoría de las especies tienen entre 3 y 7 mm (0.12 y 0.28 pulgadas). Las piernas son típicamente varias veces más largas que el cuerpo. Algunas de las patas más largas, que superan los 15 cm (5,9 pulgadas), se encuentran en ciertas especies en los subórdenes Eupnoi y Laniatores. De los cuatro pares de piernas para caminar, el segundo par puede estar especialmente adaptado para funciones sensoriales. Las piernas delgadas se desprenden fácilmente y, a veces, se sacrifican en un fenómeno conocido como autotomía de la pierna, que puede usarse para escapar del agarre de un depredador. La extremidad perdida no puede regenerarse, como puede ocurrir en ciertos otros tipos de insectos, incluidas muchas especies de arañas.
Las piernas largas de papá generalmente tienen dos ojos ubicados en una perilla central en la parte frontal del cuerpo. Sin embargo, algunas especies, como ciertos miembros del suborden Cyphophthalmi, carecen de ojos o tienen los ojos colocados lateralmente en el cefalotórax. El extinto Tetrophthalmi poseía cuatro ojos. Las piernas largas de papá también tienen glándulas de olor, ubicadas cerca del frente del cuerpo. En muchas especies, las glándulas segregan un líquido maloliente a través de aberturas conocidas como ozopores. Las secreciones pueden servir como una forma de defensa para ciertas especies. Entre las especies depredadoras de patas largas de papá, los pedipalpos (segundo par de apéndices en el cuerpo) pueden modificarse para agarrarlos.
Dimorfismo y reproducción sexual.
El dimorfismo sexual (diferencia de apariencia entre machos y hembras) se puede ver en varias especies de patas largas de papá. Pueden ocurrir diferencias, por ejemplo, en el tamaño y las características de los quelíceros, pedipalpos y otras estructuras. En algunas especies, los machos son más pequeños que las hembras. Los machos de algunas especies también poseen glándulas anales o glándulas esternal, así como estructuras secretoras conocidas como adenostyles en ciertas piernas que caminan. Estructuras similares no están presentes en las mujeres. Las funciones de esas estructuras y las sustancias liberadas de ellas no están claras, aunque pueden ser de naturaleza reproductiva o territorial.
Las piernas largas de papá macho tienen un pene largo y protrusible. Después de que una pareja se apareó en otoño, la hembra usa su ovipositor largo para depositar sus huevos en una hendidura en el suelo. Los huevos eclosionan con el calor de la primavera. Muchas especies de patas largas de papá viven menos de un año, aunque algunas pueden sobrevivir durante varios años.
