David Petraeus, en su totalidad David Howell Petraeus, (nacido el 7 de noviembre de 1952, Cornwall-on-Hudson, Nueva York, EE. UU.), General del ejército estadounidense que fue designado por Pres. George W. Bush encabezará las fuerzas multinacionales en Irak (2007–08) y quien luego se desempeñó como comandante en jefe del Comando Central (Centcom; 2008–10) y como comandante de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán (2010–11). Más tarde fue director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA; 2011-12).
Petraeus era hijo de padres holandeses estadounidenses. Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1974, fue comisionado en la infantería como segundo teniente. Más tarde, como capitán, pasó dos años en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton, donde obtuvo una maestría en Administración Pública en 1985 y un doctorado en 1987 en relaciones internacionales. En su disertación doctoral, Petraeus trató las lecciones aprendidas por los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y sostuvo que el fracaso de los Estados Unidos en Vietnam dejó a los Estados Unidos reacios a usar la fuerza militar en otros conflictos. En 1991, un soldado que tropezó durante un ejercicio de entrenamiento disparó accidentalmente a Petraeus después de recibir un disparo accidental en el pecho con un rifle M16; requirió casi cinco horas de cirugía.
Entre sus muchos nombramientos de personal y comando, Petraeus se desempeñó como director de operaciones (1995) para la misión de las Naciones Unidas para ayudar a establecer la democracia en Haití y como asistente del jefe de personal para operaciones (2001-2002) para la Fuerza de Estabilización multinacional enviada por el Norte Organización del Tratado del Atlántico (OTAN) para hacer cumplir un alto el fuego en Bosnia y Herzegovina. Primero dirigió a las tropas a la batalla como comandante de la 101a División Aerotransportada durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en marzo de 2003 (ver Guerra de Irak). Tras el final de las principales operaciones de combate, la división fue responsable de la ciudad norteña de Mosul. Además de mantener la seguridad, la división se encargó de reconstruir la economía local y establecer instituciones democráticas en la ciudad. En junio de 2004, Petraeus fue elegido para encabezar el Comando de Transición de Seguridad Multinacional — Iraq y la Misión de Entrenamiento de la OTAN — Iraq. En este último cargo, fue responsable de organizar y entrenar a las fuerzas militares y policiales iraquíes. En octubre de 2005, Petraeus fue designado para dirigir el Centro de Armas Combinadas del Ejército de EE. UU. En Fort Leavenworth, Kansas, hogar de varias escuelas de entrenamiento del ejército. Mientras estaba en Leavenworth, fue coautor del nuevo manual oficial del ejército sobre guerra de contrainsurgencia.
En enero de 2007, Bush designó a Petraeus para comandar las fuerzas multinacionales en Irak, y su nominación obtuvo la aprobación unánime del Senado de los Estados Unidos. Inmediatamente comenzó a implementar un plan para asegurar Bagdad y sus alrededores. Petraeus, elevado del rango de teniente general a general de ejército completo (cuatro estrellas), trató de reducir los niveles de violencia con un aumento de 30,000 soldados estadounidenses adicionales para reforzar los 132,000 que ya están luchando en Irak. El aumento de los niveles de tropas, solicitado por la administración Bush como parte de su estrategia de guerra revisada, resultó controvertido a medida que aumentaba la oposición a la guerra de Irak. Ocho meses después de su nombramiento, Petraeus fue al Capitolio para testificar sobre el progreso general en la guerra e informó que la incidencia de los ataques violentos había disminuido sustancialmente.
En abril de 2008 fue nominado para suceder al Almirante William J. Fallon como jefe de Centcom, la organización responsable de todas las operaciones militares de EE. UU. En un área que abarca 25 países y se extiende desde el Cuerno de África a través del Medio Oriente hasta Asia Central. Petraeus fue fácilmente confirmado por el Senado en julio. En septiembre de 2008 renunció como comandante en Irak, y al mes siguiente se hizo cargo de Centcom. Después de que el general Stanley McChrystal fue relevado de su mando en junio de 2010, Petraeus fue nombrado comandante de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán.
Al año siguiente Pres. Barack Obama seleccionó a Petraeus para suceder a Leon Panetta como director de la CIA; Petraeus fue confirmado por unanimidad por el Senado en junio. Al mes siguiente renunció como comandante en Afganistán, y se retiró del ejército a fines de agosto. Petraeus asumió el cargo de director de la CIA una semana después. En 2012 renunció al cargo, citando un romance extramatrimonial con Paula Broadwell, una oficial de la Reserva del Ejército que había estado escribiendo su biografía. Más tarde se supo que, para ayudarla en su investigación, le había dado a Broadwell cuadernos personales que contenían información clasificada. En 2015, Petraeus se declaró culpable de un delito menor de retirar y retener materiales clasificados. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional y se le ordenó pagar una multa de $ 100,000.
Los honores de Petraeus incluyeron la Medalla de Servicio Distinguido de Defensa, la Medalla de Servicio Distinguido, dos premios de la Medalla de Servicio Superior de Defensa, cuatro premios de la Legión de Mérito y la Medalla de la Estrella de Bronce con "dispositivo V" (otorgado por valor).
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