Fernando Henrique Cardoso, (nacido el 18 de junio de 1931, Río de Janeiro, Brasil), sociólogo, profesor y político brasileño que fue presidente de Brasil de 1995 a 2003.
Cardoso se convirtió en profesor de sociología en la Universidad de São Paulo en 1958, pero el gobierno militar que tomó el poder en 1964 lo excluyó de la enseñanza en el sistema universitario del país. Se exilió, enseñó en universidades de Santiago, Chile y París y continuó su investigación sobre la relación entre los países en desarrollo y Occidente. Regresó a Brasil en 1968, fundó el Centro Brasileño de Análisis y Planificación, y estableció una reputación como uno de los miembros más destacados de la oposición de izquierda.
Cardoso entró en la política en 1986 cuando fue elegido senador de São Paulo. En 1988 cofundó el partido socialdemócrata brasileño de centroizquierda. En 1992, después de que el presidente Fernando Collor de Mello fue acusado de corrupción y fue reemplazado por Itamar Franco, Cardoso renunció a su escaño en el Senado para convertirse en ministro de Relaciones Exteriores. En mayo de 1993 se convirtió en ministro de finanzas, supervisando las negociaciones que produjeron una serie de medidas contra la inflación.
Cardoso ingresó a la carrera por la presidencia en 1994 y con el apoyo de la comunidad empresarial de la nación obtuvo una victoria decisiva. Durante su administración hizo hincapié en una mayor reforma económica, incluida la privatización y el aumento de la inversión extranjera, así como la financiación de la educación y los servicios sociales. En 1997, los votantes aprobaron una enmienda a la constitución que permitía al presidente mantener períodos consecutivos, y en 1998 Cardoso se convirtió en el primer presidente brasileño en ser reelegido para un segundo mandato de cuatro años. En este momento, sin embargo, Brasil enfrentaba graves problemas financieros y el presidente se vio obligado a seguir un plan de austeridad, que incluía recortes de gastos y aumentos de impuestos, para reducir el déficit presupuestario y asegurar préstamos internacionales. Prohibido constitucionalmente buscar un tercer mandato consecutivo, Cardoso dejó el cargo en 2003.
