Franco Modigliani, (nacido el 18 de junio de 1918, Roma, Italia; fallecido el 25 de septiembre de 2003, Cambridge, Massachusetts, EE. UU.), Economista y educador estadounidense nacido en Italia, que recibió el Premio Nobel de Economía en 1985 por su trabajo en ahorros para el hogar y La dinámica de los mercados financieros.
Modigliani era hijo de un médico judío. Inicialmente estudió derecho, pero huyó de la Italia fascista en 1939 para los Estados Unidos y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1946. Estudió economía en la New School for Social Research y obtuvo un doctorado allí en 1944. Modigliani luego enseñó en varios Estados Unidos. universidades, y se unió a la facultad del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1962, convirtiéndose en profesor emérito en 1988.
Modigliani recibió el Premio Nobel por su investigación pionera en varios campos de la teoría económica que tenían aplicaciones prácticas. Uno de ellos fue su análisis del ahorro personal, denominado teoría del ciclo de vida. La teoría postula que las personas acumulan una reserva de riqueza durante su vida laboral más joven para no pasar estos ahorros a sus descendientes sino para consumir durante su propia vejez. La teoría ayudó a explicar las tasas variables de ahorro en sociedades con poblaciones relativamente más jóvenes o mayores y demostró ser útil para predecir los efectos futuros de varios planes de pensiones.
Modigliani también realizó una investigación importante con el economista estadounidense Merton H. Miller sobre los mercados financieros, particularmente sobre los efectos respectivos que la estructura financiera de una empresa (por ejemplo, la estructura y el tamaño de su deuda) y su potencial de ganancias futuras tendrán en el valor de mercado de su stock Encontraron, en el llamado teorema de Modigliani-Miller, que el valor de mercado de una empresa depende principalmente de las expectativas de los inversores de lo que la empresa ganará en el futuro; La relación deuda / capital de la empresa es de menor importancia. Este dictamen ganó aceptación general en la década de 1970, y la técnica que Modigliani inventó para calcular el valor de las ganancias futuras esperadas de una empresa se convirtió en una herramienta básica en la toma de decisiones corporativas y las finanzas. En 2001 se publicó la autobiografía de Modigliani, Adventures of an Economist.
