Georg Jellinek, (nacido el 16 de junio de 1851, Leipzig [Alemania], fallecido el 12 de enero de 1911, Heidelberg, Alemania), filósofo jurídico y político alemán que, en su libro Die sozialethische Bedeutung von Recht, Unrecht und Strafe (1878; 2ª ed.., 1908; "El significado socio-ético del derecho, lo incorrecto y el castigo"), definieron la ley como un mínimo ético, es decir, como un conjunto de principios normativos esenciales para la existencia civilizada. A diferencia de la influyente escuela de positivistas legales, Jellinek insistió en que el derecho tenía un origen social y, por lo tanto, era necesaria la aprobación popular para convertir los hechos sociales y psicológicos en normas jurídicas.
Jellinek, el hijo del erudito rabínico Adolf Jellinek, se convirtió al cristianismo. En las universidades de Viena (1879-1889), Basilea (1890-1891) y Heidelberg (1891-1911), fue un maestro capaz en el aula y un erudito distinguido. Internacionalmente, probablemente su obra más conocida es La Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos (1895; originalmente en alemán), en la que planteó la hipótesis de que la Declaración Revolucionaria Francesa (aprobada por la Asamblea Nacional Constituyente el 26 de agosto de 1789) era derivado no tanto de los escritos del filósofo de la Ilustración francesa Jean-Jacques Rousseau —como se había creído en general—, sino principalmente de la historia política y jurídica angloamericana, especialmente de las teorías invocadas para apoyar la lucha estadounidense por la independencia. Jellinek sintetizó sus puntos de vista en Allgemeine Staatslehre (1900; "Teoría general del Estado").
