Montaña volcánica Haleakala, Hawaii, Estados Unidos

Haleakala, Haleakalā hawaiana (“Casa del Sol”), volcán en escudo, isla sur-central de Maui, Hawái, EE. UU. Es una característica central del Parque Nacional Haleakala. Haleakala tiene uno de los cráteres volcánicos inactivos más grandes del mundo, que se formó principalmente por erosión y mide alrededor de 20 millas (30 km) de circunferencia. En varios lugares, el borde del cráter se eleva más de 2,500 pies (760 metros) sobre el piso del cráter. Haleakala estuvo activo por última vez a fines del siglo XVIII y es el más grande de los dos volcanes que forman la isla de Maui. El nombre de Haleakala deriva de la leyenda de que el semidiós Maui encarceló al Sol allí para alargar el día.

Las laderas occidentales de Haleakala, que están atravesadas por cauces intermitentes de secano, se elevan suavemente hasta la cima de Red Hill, a 10.023 pies (3.055 metros) de altura. El terreno muy erosionado del flanco oriental de la montaña tiene profundos valles y gargantas. Desde el borde del volcán, la lava se derramó por sus flancos hasta el mar, siguiendo los caminos de los valles Ke'anae y Kaupo. El piso del cráter, que cubre unas 19 millas cuadradas (49 km cuadrados), tiene un lago y áreas de bosque, desierto y pradera. Sus porciones del norte y del este (barlovento) reciben precipitaciones significativas y tienen una exuberante vegetación y bosques; sus secciones sur y oeste (sotavento), sin embargo, son áridas y tienen depósitos de ceniza cónica de varios colores de hasta 600 pies (180 metros) de altura que se formaron por erupciones secundarias. Las nubes de lluvia de vientos alisios se deslizan sobre el borde bajo oriental del volcán, a menudo acumulándose en el centro del cráter. Este fenómeno deja el borde alto del norte, Hanakauhi, por encima de las nubes y puede producir el espectro inusual (conocido como arco de Brocken) de la sombra muy magnificada de un observador arrojada sobre el banco de nubes.

El Parque Nacional Haleakala se creó como una entidad separada en 1961. El parque de 47 millas cuadradas (122 kilómetros cuadrados) incluye el cráter, el valle de Kipahulu y el área 'Ohe'o Gulch en la ladera este. Ubicado en el borde del cráter se encuentra "Science City", un complejo de investigación-observatorio para estudios astrofísicos operado por el Departamento de Defensa de los EE. UU. Y la Universidad de Hawai. La Institución Smithsonian y la Administración Federal de Aviación también tienen instalaciones allí.