Jim Pepper, músico estadounidense

Jim Pepper, en su totalidad James Gilbert Pepper II, (nacido el 18 de junio de 1941, Salem, Oregón, EE. UU., Fallecido el 10 de febrero de 1992, Portland, Oregón), saxofonista, cantante y compositor estadounidense conocido por un estilo musical que fusionó varios géneros de la música nativa americana —incluida la danza stomp, la música peyote y la música powwow intertribal— con jazz, rock, country y otros estilos musicales populares.

Pepper nació en un hogar mixto de nativos americanos, su madre Creek y su padre Kaw (Kansa) se conocieron durante su empleo en la Escuela India Chemawa en Salem, Oregon. El baile Powwow y el baile de claqué se encuentran entre las primeras experiencias musicales de Pepper. Comenzó a tocar instrumentos musicales mientras estaba en la escuela primaria y finalmente dominó el clarinete, el saxofón y la flauta. Mientras tanto, su abuelo paterno lo introdujo en la música peyote (música de la Iglesia Nativa Americana), que también jugó un papel importante en su desarrollo musical.

Pepper comenzó su carrera musical actuando en varias bandas de jazz en Portland y Oregon. En 1964 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se unió a Free Spirits, un conjunto temprano de jazz-rock (fusión) que incluía a Columbus ("Chip") Baker y Larry Coryell (tanto en guitarra como en voz), Chris Hills (bajo) y Bob Moses (batería). La banda lanzó Out of Sight and Sound en 1967. También ese año, Pepper, Baker y Hills se unieron a Lee Reinoehl (órgano y trompeta), así como a Jim Zitro y John Waller (ambos en la batería) para formar Everything Is Everything, otro jazz Conjunto de roca. El álbum Everything Is Everything fue lanzado en 1969 y presentaba "Witchi Tai To", una canción de peyote que Pepper había arreglado según sus propias sensibilidades de jazz, rock y música popular. La grabación de Everything Is Everything de "Witchi Tai To" finalmente alcanzó el número 69 en la lista Hot 100 de Billboard en 1969, y la canción siguió siendo popular en el siglo XXI entre un grupo internacional de artistas, incluidos los cantantes estadounidenses Brewer & Shipley, el saxofonista noruego Jan Garbarek, Djabe (de Hungría) y Oregon (de los Estados Unidos), conjuntos de música del mundo orientados al jazz, y la poeta-saxofonista de los nativos americanos (Creek) Joy Harjo.

Pepper continuó mezclando elementos de los estilos de música nativos americanos y populares en cuatro álbumes de estudio que grabó como líder. Pepper's Pow Wow (1971) incluyó sus propias composiciones junto con canciones de baile stomp, que presentaban un coro mixto acompañado de un vibrador, y canciones de powwow, identificables por varias combinaciones de voces masculinas, acompañadas de tambores. En Comin 'and Goin' (1983), Pepper revisó y reelaboró ​​el material de Pep Wow's Pow Wow con varios colaboradores, incluido el trompetista de jazz Don Cherry y el artista multi-instrumentista y músico mundial Collin Walcott. En sus dos últimos álbumes, Dakota Song (1987) y The Path (1988), Pepper yuxtapuso sus interpretaciones de los estándares del jazz, como "Polka Dots and Moonbeams" y "Hello Young Lovers", con composiciones que reflejaban su experiencia como nativo. Americana, como "Dakota Song", basada en una canción de amor de Dakota (Sioux), y "Caddo Revival", basada en un himno de una iglesia nativa del sureste de los Estados Unidos. Durante el transcurso de su carrera, Pepper actuó en los Estados Unidos, Europa y África y trabajó como acompañante de jazz con Don Cherry, el bajista Charlie Haden y el baterista Paul Motian, entre otros.

Después de su muerte por linfoma en 1992, Pepper recibió varios premios en reconocimiento a sus contribuciones a la música y a la herencia de los nativos americanos. Recibió un premio Lifetime Musical Achievement Award de First Americans in the Arts en 1999, y fue incluido en el Salón de la Fama de los Native American Music Awards en 2000 y en el Salón de la Fama de la Música de Oregon en 2007. También en 2007 la familia de Pepper donó su saxofón y otros recuerdos musicales al Museo Nacional del Indio Americano en Washington, DC