Relación de broma, relación entre dos individuos o grupos que permite o requiere una interacción verbal o física inusualmente libre. La relación puede ser mutua (simétrica) o formalizada de tal manera que una persona o grupo se burle y la otra no tenga represalias (asimétrica). El tipo de interacción varía y puede incluir bromas leves, castigos, abuso verbal, descuido sexual o juegos bruscos.
Las relaciones de broma generalmente ocurren en una de tres formas, todas las cuales generalmente se encuentran en situaciones en las que el conflicto o la rivalidad son posibles pero deben evitarse. En una forma, se usa como un instrumento de sanción social, con el bromista llamando la atención pública a un individuo o grupo que se ha comportado de una manera socialmente inaceptable. Cuando tal relación se logra entre grupos, la jocularidad o crítica, aunque irrespetuosa, expresa la separación de los grupos de una manera que evita el conflicto real.
La segunda forma de relación de broma se encuentra a menudo en asociación con la relación de evitación, que limita el contacto personal directo y mantiene un grado extremo de respeto entre las categorías de personas. En tales casos, las relaciones de broma generalmente se prescriben entre personas del sexo opuesto que son parejas potenciales en el matrimonio o las relaciones sexuales, mientras que se requieren relaciones de evitación entre personas del sexo opuesto para quienes las relaciones matrimoniales o sexuales están prohibidas. Ambas costumbres, vistas como puntos a lo largo de un continuo de comportamiento respetuoso que va desde la evitación hasta la licencia, actúan para estabilizar las relaciones que pueden estar sujetas a conflictos. Por ejemplo, en muchas culturas un hombre debe evitar a su suegra y bromear con sus cuñadas, mientras que una mujer debe evitar a su suegro y bromear con sus cuñados.
La tercera forma común de relación de broma ocurre entre personas de generaciones alternas. En estos casos, los abuelos y los nietos comparten una relación especialmente cariñosa que se caracteriza por interacciones que van desde bromas suaves hasta descripciones explícitas o groseras de las partes del cuerpo o las funciones corporales de los demás. En contraste, las relaciones entre padres e hijos tienden a ser más formales y orientadas hacia la disciplina. Al igual que con las otras formas, este tipo de relación de broma separa a las personas de aquellas de las cuales uno puede esperar apoyo social y de aquellas de las que uno puede esperar una sanción social.
