Keeling Curve, gráfico que muestra los cambios estacionales y anuales en las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico (CO 2) desde 1958 en el Observatorio Mauna Loa en Hawai. El gráfico, que fue diseñado por el climatólogo estadounidense Charles David Keeling, de la Institución Scripps de Oceanografía, muestra la acumulación de CO 2 en la atmósfera. Es el registro instrumental ininterrumpido más largo de CO 2 atmosférico en el mundo, y es comúnmente considerado como uno de los mejores y más reconocibles productos de un estudio científico a largo plazo. Muchos científicos consideran que la curva es una medida confiable de CO 2 en las capas medias de la troposfera, y muchos científicos del clima lo han interpretado como una señal de advertencia para el calentamiento global.
Recopilación de datos
Entre 1958 y 1964, Keeling manejó los esfuerzos de muestreo en Mauna Loa y en el Polo Sur para considerar los cambios en el CO 2 atmosférico que ocurren en los hemisferios norte y sur. (Los esfuerzos de muestreo en Mauna Loa fueron interrumpidos brevemente durante la primavera de 1964 debido a problemas de financiación, y los recortes presupuestarios obligaron al programa en el Polo Sur, que había comenzado en 1957, a finalizar en 1964). Dado que Keeling estaba interesado en construir un récord de datos de referencia imparciales, eligió estos lugares para recolectar muestras de aire porque estaban lejos de fuentes sustanciales de CO 2 como las ciudades. Las concentraciones atmosféricas de CO 2 se calcularon diariamente mediante el uso de instrumentos que convierten la absorbancia infrarroja en cada muestra en concentraciones de CO 2 en partes por millón por volumen (ppmv), ubicadas en cada ubicación, y sus valores fueron graficados.
Forma de la curva
En conjunto, la curva de Keeling muestra un aumento anual en las concentraciones atmosféricas de CO 2. La curva muestra que las concentraciones promedio han aumentado de aproximadamente 316 ppmv de aire seco en 1959 a aproximadamente 370 ppmv en 2000 y 411 ppmv en 2018. Las concentraciones promedio aumentaron en 1.3 a 1.4 ppmv por año hasta mediados de la década de 1970, momento en el que aumentaron por aproximadamente 2 ppmv por año. El aumento de año a año en las concentraciones atmosféricas de CO 2 es aproximadamente proporcional a la cantidad de CO 2 liberada a la atmósfera por la quema de combustibles fósiles. Entre 1959 y 1982, la tasa de emisiones de CO 2 de la combustión de combustibles fósiles se duplicó de aproximadamente 2.5 mil millones de toneladas de carbono equivalente por año a 5 mil millones de toneladas de carbono equivalente por año. Este aumento en las emisiones se refleja en la curva por un ligero aumento en la pendiente durante el período. La forma de la curva también ha permitido a los científicos concluir que aproximadamente el 57 por ciento de las emisiones de CO 2 permanecen en la atmósfera de año en año.
La curva también captura los cambios estacionales en la concentración atmosférica de CO 2. La curva revela que las concentraciones de CO 2 disminuyen durante los períodos correspondientes a los meses de primavera y verano en el hemisferio norte. Esta disminución se explica por la rápida hoja de vegetación durante el comienzo de la primavera y el posterior crecimiento de las plantas en el verano, cuando la influencia de la fotosíntesis es mayor. (La fotosíntesis elimina el CO 2 del aire y lo convierte, junto con el agua y otros minerales, en oxígeno y compuestos orgánicos que se pueden usar para el crecimiento de las plantas). Cuando llega la primavera al hemisferio norte, la parte del planeta que contiene la mayor parte del planeta. El área de tierra y la cubierta vegetal, el aumento de la tasa de fotosíntesis supera la producción de CO 2, y se puede observar una disminución en las concentraciones de dióxido de carbono en la curva. A medida que las tasas fotosintéticas disminuyen en el hemisferio norte durante los meses de otoño e invierno, aumentan las concentraciones atmosféricas de CO 2.
