Lago de Maracaibo, español Lago de Maracaibo, gran entrada del mar Caribe, situada en la cuenca de Maracaibo, en el noroeste de Venezuela. Algunas fuentes consideran que el cuerpo de agua es el lago natural más grande de América del Sur, que cubre un área de aproximadamente 5,130 millas cuadradas (13,280 km cuadrados), que se extiende hacia el sur por 130 millas (210 km) desde el Golfo de Venezuela y alcanza un ancho de 75 millas (121 km). Sin embargo, otras fuentes señalan que el lago de Maracaibo se denomina más adecuadamente una entrada porque gran parte del agua que recibe es traída por la marea del Océano Atlántico. Ver Nota del investigador: Lago Titicaca versus Lago Maracaibo.
Muchos ríos desembocan en el lago de Maracaibo, el más importante es el río Catatumbo, una arteria de transporte de productos de las regiones adyacentes y de las tierras altas de Colombia y Venezuela. El agua del lago en la parte sur es fresca, pero una fuerte influencia de las mareas hace que las aguas del norte sean algo salobres. El lago es bastante poco profundo, excepto hacia el sur, y está rodeado de tierras bajas pantanosas. Durante muchos años, un bar en la desembocadura del lago, que se extendía unas 26 millas (26 km), restringió la navegación a embarcaciones que extraían menos de 13 pies (4 metros) de agua. Después del dragado constante en la década de 1930 aumentó la profundidad a 25 pies (8 metros), un rompeolas de piedra de 2 millas (3 km) de largo y un canal profundo de 35 pies (11 metros) se completaron en 1957 para acomodar barcos oceánicos y petroleros.
El lago de Maracaibo es una de las regiones productoras de petróleo más ricas y céntricas del mundo. El primer pozo productivo fue perforado en 1917, y el área productiva ha llegado a incluir una franja de 65 millas (105 km) a lo largo de la costa oriental, que se extiende 20 millas (32 km) hacia el lago. Miles de torres de perforación sobresalen del agua y muchas más bordean la costa, mientras que las tuberías submarinas transportan el petróleo a tanques de almacenamiento en tierra. La cuenca del lago suministra aproximadamente dos tercios de la producción total de petróleo venezolano. La mayor parte de la industria fue desarrollada por inversión extranjera (principalmente estadounidense, británica y holandesa), con muy pocos pozos de propiedad local, pero en 1975 la industria petrolera fue nacionalizada. También se obtiene gas natural.
![Una película de Taste of Honey de Richardson [1961]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/4/taste-honey-film-richardson-1961.jpg "Una película de Taste of Honey de Richardson [1961]")
