Martin Eberhard y Marc Tarpenning, (respectivamente, nacido el 15 de mayo de 1960, Berkeley, California, EE. UU.; Nacido el 1 de junio de 1964, Sacramento, California, EE. UU.), Empresarios estadounidenses que cofundaron la compañía de automóviles eléctricos Tesla Motors.
Eberhard creció en Kensington, California, y estudió en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde obtuvo una licenciatura (1982) en ingeniería informática y una maestría (1984) en ingeniería eléctrica. Luego ocupó varios puestos, incluyendo ingeniero eléctrico en Wyse Technology, vicepresidente de electrónica en Belfort Memory International e ingeniero jefe en Network Computing Devices, que cofundó.
Tarpenning se crió en Sacramento, California, y obtuvo una licenciatura (1985) en ciencias de la computación de la Universidad de California, Berkeley. Comenzó su carrera trabajando para el conglomerado Textron en Arabia Saudita. Tarpenning desarrolló productos de software y firmware para varias compañías, incluidas Seagate Technology y Bechtel, y más tarde se desempeñó como vicepresidente de ingeniería en Packet Design, una compañía de tecnología de redes.
En 1997, Eberhard y Tarpenning cofundaron NuvoMedia, una empresa de libros electrónicos que produjo el Rocket eBook (1998). Eberhard se desempeñó como CEO y Tarpenning dirigió el desarrollo hasta 2000, cuando NuvoMedia se vendió a Gemstar – TV Guide International por $ 187 millones. En 2003, Eberhard y Tarpenning se unieron nuevamente para lanzar Tesla Motors, una compañía dedicada al desarrollo de un auto deportivo eléctrico. Los fondos para la compañía se obtuvieron de una variedad de fuentes, especialmente el cofundador de PayPal, Elon Musk, quien contribuyó con más de $ 30 millones a la nueva empresa y se desempeñó como presidente de la compañía.
En 2006, Tesla Motors anunció que su innovador y completamente eléctrico prototipo Tesla Roadster había alcanzado un alcance sin precedentes de 245 millas (394 km) con una sola carga en las pruebas de la compañía. Pruebas adicionales mostraron que el entonces deportivo de $ 98,000 (luego $ 109,000) podría acelerar de 0 a 60 mph (96 km / h) en menos de cuatro segundos y podría alcanzar una velocidad máxima de 125 mph (200 km / h). La carrocería ligera del coche estaba hecha de fibra de carbono. El roadster no produjo emisiones del tubo de escape, ya que no utilizó un motor de combustión interna. Tesla Motors descubrió que el automóvil alcanzó índices de eficiencia equivalentes a un millaje de gasolina de 135 millas por galón (57 km por litro). El motor eléctrico del vehículo funcionaba con celdas de iones de litio, a menudo utilizadas en baterías de computadoras portátiles, que podían recargarse desde un tomacorriente eléctrico estándar. Los roadsters iniciales se entregaron a los propietarios en 2008. Tras el éxito del roadster, la compañía diversificó su línea de productos mediante el desarrollo de prototipos para automóviles eléctricos más asequibles.
A finales de 2007, Eberhard renunció como CEO y presidente de tecnología y se unió al consejo asesor de la compañía. En 2008 se anunció que había dejado la empresa, aunque seguía siendo accionista. Tarpenning fue vicepresidente de ingeniería eléctrica, supervisó el desarrollo de sistemas electrónicos y de software para el roadster, y fue director financiero durante varios años. También dejó la compañía en 2008.
