El poliarilato, una familia de plásticos de ingeniería de alto rendimiento, destaca por su resistencia, tenacidad, resistencia química y altos puntos de fusión. Se emplean en piezas automotrices, utensilios para hornos y dispositivos electrónicos, entre otras aplicaciones.
Los poliarilatos son un tipo de poliéster aromático. Como en otros poliésteres, las múltiples unidades repetitivas que forman las largas moléculas de poliarilato en cadena están unidas entre sí por grupos éster (fórmula química CO-O). Sin embargo, la presencia de anillos aromáticos (grupos voluminosos y hexagonales de átomos de carbono e hidrógeno) en las unidades repetitivas endurece enormemente la cadena del polímero al interferir con la rotación de las unidades repetitivas alrededor de los enlaces éster. Dos poliarilatos representativos son el poli-4-hidroxibenzoato (también llamado poli-p-hidroxibenzoato) y el tereftalato de polibisfenol-A. La estructura química de estos compuestos se puede representar como:
El tereftalato de polibisfenol-A no comienza a ablandarse hasta que se calienta por encima de aproximadamente 170 ° C (340 ° F). Su transparencia y resistencia a la degradación por radiación ultravioleta lo hacen adecuado para su uso en paneles de energía solar. El poli-4-hidroxibenzoato, un polímero altamente cristalino que consiste únicamente en anillos aromáticos unidos por grupos éster, no se ablanda por debajo de aproximadamente 315 ° C (600 ° F). Las mezclas de esta última resina con politetrafluoroetileno, vendidas bajo la marca registrada Ekonol, se emplean como cojinetes autolubricantes, juntas tóricas y paletas de bomba.
