Richard Brooks, (nacido el 18 de mayo de 1912, Filadelfia, Pensilvania, EE. UU., Fallecido el 11 de marzo de 1992 en Beverly Hills, California), guionista y director estadounidense cuyas películas más conocidas fueron adaptaciones de obras literarias, especialmente Blackboard Jungle (1955), Elmer Gantry (1960) y In Cold Blood (1967).
Primeras películas
Después de asistir a la Universidad de Temple en Filadelfia, Brooks comenzó su carrera de escritor como periodista deportivo y más tarde fue comentarista de radio para NBC. A principios de la década de 1940 se mudó a Hollywood, donde trabajó en Universal en los guiones de películas como Men of Texas (1942) y Cobra Woman (1944). Después de servir (1943–45) en la Segunda Guerra Mundial, Brooks escribió The Brick Foxhole (1945), una novela sobre la persecución de un homosexual. El libro fue la base del clásico noir de Edward Dmytryk Crossfire (1947), aunque la película se centra en el antisemitismo. Más tarde, Brooks proporcionó los guiones de películas tan notables como Jules Dassin noir Brute Force (1947) y Key Largo de John Huston (1948).
En 1950, Brooks tuvo la oportunidad de dirigir su propio guión para Crisis, gracias a su estrella, Cary Grant, que intercedió con MGM en nombre de Brooks. El thriller político recibió críticas generalmente buenas, y dos años más tarde Brooks hizo The Light Touch, una travesura estándar protagonizada por Stewart Granger como un ladrón de arte. Fecha límite: Estados Unidos (1952) fue un importante paso adelante, utilizando los antecedentes del periódico de Brooks para proporcionar a Humphrey Bogart una de sus mejores películas tardías. Después de una serie de películas indiferentes, Brooks tuvo su primer gran éxito con Blackboard Jungle (1955). Basada en una popular novela de Evan Hunter, la película se desarrolla en una escuela de la ciudad de Nueva York aterrorizada por matones adolescentes (interpretados por Vic Morrow y Sidney Poitier, entre otros) hasta que interviene un nuevo maestro (Glenn Ford). Extremadamente influyente, el drama ayudó a lanzar la revolución del rock and roll al usar "Rock Around the Clock" de Bill Haley and the Comets como tema. Brooks recibió una nominación al Premio de la Academia por su guión.
En 1956 Brooks dirigió uno de sus pocos westerns, The Last Hunt y The Catered Affair, una comedia romántica protagonizada por Bette Davis y Ernest Borgnine. Luego hizo Something of Value (1957), un relato del levantamiento de Mau Mau en Kenia, con Poitier, Rock Hudson y Wendy Hiller. Brooks también escribió el guión, como lo haría para todas sus películas posteriores.
Apogeo
Posteriormente, Brooks entró en el período más exitoso de su carrera, transfiriendo una serie de obras literarias prominentes a la pantalla grande. Cat on a Hot Tin Roof (1958) fue su adaptación de la obra ganadora del Premio Pulitzer de Tennessee Williams sobre una problemática familia sureña. A pesar de los numerosos cambios para satisfacer el Código de Producción, aún hoy tiene una fuerza considerable, en gran parte debido a las fuertes actuaciones de Paul Newman, Elizabeth Taylor y Burl Ives. La película recibió seis nominaciones al Oscar, incluida la de mejor película y director. Además, Brooks también recibió (con James Poe) un guiño para el guión. Sin embargo, tuvo menos éxito con su adaptación de 1958 de The Brothers Karamazov, de Fyodor Dostoyevsky.
Luego, Brooks escribió y dirigió Elmer Gantry (1960), que se basó en la novela de Sinclair Lewis sobre un evangelista filadeante. Una obra maestra cínica, el drama le valió a Brooks un Premio de la Academia por su guión, y Burt Lancaster y Shirley Jones también ganaron los Oscar. (Brooks se casó con la protagonista Jean Simmons después de que la filmación se completara en 1960; se divorciaron en 1977). En 1962 Brooks volvió a trabajar con Newman en Sweet Bird of Youth, otra adaptación de una obra de Williams que no resultó tan potente como la versión teatral. Presentaba actuaciones notables de Geraldine Page, Shirley Knight y Ed Begley, quienes ganaron un Oscar.
Algunos consideraron que el ambicioso Lord Jim (1965), con Peter O'Toole como el protagonista atormentado por la culpa de la novela de Joseph Conrad, era autocomplaciente, aunque la mayoría de las críticas fueron en gran medida positivas. Brooks tuvo mayor éxito con The Professionals (1966), lleno de acción, que fue uno de los mejores westerns de la década. Precursor de The Wild Bunch (1969) de Sam Peckinpah, la película contaba con un reparto de ensueño: Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode y Claudia Cardinale, y obtuvo nominaciones al Oscar Brooks por dirección y guión.
Podría decirse que la próxima película de Brooks fue aquella con la que se identifica más estrechamente. In Cold Blood (1967) se basó en el best seller de Truman Capote sobre el asesinato de una familia de Kansas en 1959 por dos delincuentes menores, Perry Edward Smith y Dick Hickock, interpretados por Robert Blake y Scott Wilson, respectivamente. El enfoque de docudrama de Brooks se aproxima a la propia técnica de Capote. In Cold Blood es ampliamente considerado un clásico, y Brooks obtuvo nominaciones a los Premios de la Academia tanto por su guión como por su dirección.
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