Rolandas Paksas, (nacido el 10 de junio de 1956, Telsiai, Lith.), Primer ministro (1999, 2000–01) y presidente (2003–04) de Lituania. Aunque comenzó su carrera política como comunista, Paksas se hizo prominente en los círculos conservadores y luego emergió como líder de los partidos liberales y liberales demócratas de Lituania. Fue el primer líder de Europa en ser destituido por juicio político.
El padre de Paksas era empleado de ferrocarriles y luego trabajó en el comercio mayorista de granos. La familia de su madre fue deportada a Siberia, pero escapó de los campos de concentración soviéticos, y ella trabajó como enfermera. Paksas se graduó del Instituto de Ingeniería Civil de Vilna (ahora Universidad Técnica Vilnius Gediminas) como ingeniero civil en 1979 y de la Academia de Aviación Civil de Leningrado (ahora San Petersburgo) como ingeniero piloto en 1984. Trabajó como instructor piloto desde 1979 a 1985 y dirigió un club de vuelo en Vilnius de 1985 a 1992. Durante ese período, Paksas fue miembro de los equipos nacionales de acrobacias aéreas lituanas y soviéticas, ganando varios campeonatos. En 1992 fundó la empresa constructora Restako.
Paksas se unió al conservador Homeland Union y ganó un escaño en el consejo municipal de Vilnius en 1997. Fue elegido alcalde de la capital dos años después. Después de la renuncia del primer ministro Gediminas Vagnorius en 1999, Paksas lo sucedió en el cargo. Sin embargo, Paksas renunció apenas cinco meses y medio después, luego de un discurso emotivo en el que se negó a apoyar una propuesta para invitar a la inversión estadounidense en Mažeikių Nafta, la gigantesca compañía petrolera de Lituania. De repente, persona non grata para los conservadores, Paksas se unió a un pequeño partido liberal. Trabajó como asesor de Pres. Valdas Adamkus, fue reelegido alcalde de Vilna y ganó un escaño en el Seimas (parlamento). Desde octubre de 2000 hasta junio de 2001, se desempeñó por segunda vez como primer ministro, pero renunció después de la división de la coalición de liberales y social-liberales, y siguió siendo miembro del Comité Económico Parlamentario.
Paksas fundó el Partido Liberal Democrático de centroderecha (Liberalų Demokratų Partija; LDP) en marzo de 2002. Bajo su estandarte, ganó la presidencia de Lituania en la segunda vuelta de las elecciones el 5 de enero de 2003, con el 54,7 por ciento de los votos. Su éxito fue una sorpresa para muchos. Todos los partidos principales habían respaldado al titular, Adamkus, quien simbolizaba la unidad y la estabilidad del país y hacía campaña por su éxito para lograr la integración de Lituania en la Organización del Tratado del Atlántico Norte y la Unión Europea. Cuando Paksas asumió la presidencia el 26 de febrero de 2003, prometió cambios radicales y un aumento en el nivel de vida, particularmente para las personas menos afortunadas.
El corto tiempo de Paksas en el cargo se caracterizó por la flexibilidad. Estaba decidido y entusiasmado con el tocón, y parecía disfrutar de mejores relaciones con Rusia, el vecino gigante de Lituania, que sus predecesores. Por otro lado, su presidencia se vio empañada por las acusaciones de que tenía vínculos con el crimen organizado. A fines de 2003, hubo llamados para su juicio político después de que el tribunal superior de Lituania dictaminó que había violado la constitución del país.
El Parlamento destituyó a Paksas de su cargo en abril de 2004. Volvió a liderar el PLD, que formaba parte de una nueva coalición, Por el orden y la justicia. Aunque Paksas ya no podía ocupar cargos públicos, continuó ejerciendo influencia política detrás de escena.
